五溪是被武陵、雪峰两大山系阻隔而形成的相对独立的自然带，沅水及其中上游的五大支流贯穿全境，把这一封闭的地区紧密地联系在一起。五溪蛮少数民族在这样一个特殊山水环境中，息息相生，世代繁衍。
五溪因其境内重要的沅水支流巫水（雄溪）、渠水（樠án溪）、酉水（酉溪）、水（无溪）、辰水（辰溪）而得名，又称“武陵五溪”，归属荆州统辖。
刘表入主荆州以后，没有看上这块土地，而是将重心放在荆北的南郡，只是派使者送些钱粮、财物以示交好。五溪蛮的居民也学习汉人种田，但是不擅长如此，因此粮食经常短缺，不得不靠捕鱼、狩猎来补充不够养家糊口的粮食。
魏延是准备拿下荆南后将五溪的少数民族迁出到武陵郡，分配给他们无主土地，毕竟武陵地广人稀。从魏延踏上荆南土地的那一刻起，他就将这里当成了自己的基业，这里百姓就是他的子民。
“你放心吧，我不会伤害手无寸铁的平民的。”魏延看着跪地求情的沙摩柯。
“那为何有骑兵侵入五溪？”沙摩柯抬头望着魏延。
“那是引你回援的诱饵，现在任务完成了，他们已经在回来的路上。”魏延已经传令让冯习、张南带领亲卫营撤回。
“那就谢过魏将军了，请将军给我个痛快。”沙摩柯也就放心了，便抬头朝魏延伸出了脖子。
“好你个沙摩柯，刚刚不是说让我放了你的族人你就将一切告知我吗，现在倒想死个痛快，你若死了谁来保护你的五溪族人。”魏延突然觉得眼前这个凶神恶煞的蛮人有点可爱，他耿直、勇敢、有情有义。魏延之前准备是将他作为首恶诛杀，以儆效尤的，现在他改变了主意。
“小的知错了，我愿将一切告知将军。”沙摩柯便将事情的起因经过完完整整地说了出来，包括桓阶代表曹操的许诺，如何和交州的张津勾结，怎么击败刘磐和张允的，以及他所知道的长沙和零陵的战况，没有一丝隐瞒。现在他和他的族人的命都掌握在眼前这个高大的将军的手里，他没有任何办法。
“哈哈，武陵王，统领四郡，你沙摩柯的野心不小啊，他曹操是何人，乱世之奸雄，等他入主荆州，岂能让尔等蛮夷掌控荆南这么大块土地，你也不想想。”