江夏郡，位于荆州东部，与扬州接壤，地处江汉平原的中心地带。
境内水网密布、道路交错，长江最大的支流汉水在此郡的夏口与长江交汇，是长江中游的重要交通枢纽。
该地又处在荆州、豫州、扬州的交汇处，在汉末群雄割据时期，其重要的战略地位显得尤为突出。
尤其是割据江东的东吴和荆州的刘表两大势力集团之间，从初平元年（公元190年）开始，为争夺江夏郡，进行了多次的战争。
江夏郡对于荆州刘表而言，守住了江夏不仅能够紧闭荆州东大门，而且在合适的时机可以随时顺江而下，对江东全境用兵。
反之，江夏郡对于江东孙氏集团来说，夺取江夏郡也是建立西北江防俯瞰荆州全境、剑指西部益州地区的战略要地。
刘表入主荆州后，在蔡瑁为首的襄阳集团的帮助下，获得了江夏郡的统治权，便赶紧让心腹蔡瑁接替了江夏太守一职。
而蔡瑁是个有名无实之辈，稳定不了当地的局势，刘表为了掌控江夏，不得不打破陈规，任用江夏本地人黄祖担任江夏太守。
黄祖出生于江夏大世家黄氏，他本人在当地威望极高，能做成蔡瑁做不到的事，稳定了江夏。
刘表对黄祖有起用、推荐之恩，于是黄祖相对于刘表相对独立，与之形成了一种类似于同盟的上下级关系。
说到底，黄祖对于刘表没有什么忠诚度可言，他所在乎的是利益和权势。
此时的江夏郡郡治西陵县。
黄祖收到了州牧府和镇南将军府送来的邸报以及一封新任的镇南将军魏延的亲笔信。
“父亲，襄阳有什么消息吗？”
黄射看父亲黄祖读完邸报和信件后皱眉思索，便问道。
“刘表将镇南将军之位传给了魏延。”
黄祖有点魂不守舍。
“是魏延魏文长吗？”
黄射显得有些激动。
“正是。”
黄祖答道。
“当初襄阳城外，文长将军对孩儿有救命之恩，如今当上了镇南将军，岂不是很好，父亲有什么心事呢？”
黄射依然清晰地记得中秋节前去襄阳进谒，在城外遇到