他安排糜芳带领五百人在后方一处重要且安全的地点安营扎寨，而自己则亲自率领张飞、傅士仁等将领来到湖阳城下，先来探一探虚实，并与守将王威接触下。
王威和李严早就收到了军士的禀报，已在湖阳城头做好了敌军攻城的准备。王威作为一名经验丰富的老将，一脸沉稳地站在城头上，眯着眼审视着城下的敌军和前排的几员敌军将领。
只见前方“刘”字将旗下，三员将领威风凛凛，身后有数千兵马，但看其士气比较低落，很明显是远道而来的疲惫之师。
王威心中已然明了，因为他们早就收到情报，曹军和刘备军南下讨伐荆州，看这阵势，城下的兵马应该就是刘备军。
这种场面对于沙场宿将王威来说简直是小菜一碟，没想到区区数千敌人居然敢来进攻他上万守军坚守的城池，若不是汉升将军早有军令，让他们在城内坚守不出，他都想下去给这些不知天高地厚的年轻人一些教训。
而从未经历过大的战事的李严则显得有些紧张，尽管他从小饱读兵书，但毕竟没有上过真正的战场。他曾在江陵遇见主公魏延，因得到魏延的赏识，得以从一名县吏火速晋升至将军府主簿。此次虎贲营北上，他又被抽调出来，担任虎贲营的主簿，协助黄忠将军。
当曹、刘联军南下时，黄忠派遣他与王威一同进驻湖阳。其实，李严心里清楚，黄忠派他前来，除了协助王威外，更重要的目的是要监视这位刘表旧将王威。
“不知城上的守将是哪一位将军？”
刘备见身后的兵马已经摆好阵势，便朝着城楼上大声说道，语气和缓、面泛微笑，显得十分友好。
“荆州裨将军王威奉镇南将军之令镇守湖阳，不知是何处的兵马犯我疆土、扰我城池？”
王威有理有据严肃地说道。
“在下左将军刘备，乃汉室宗亲，今番率军南下荆州，乃是奉旨讨贼。”
刘备依然保持着笑意，对自己引以为傲的身份侃侃道来，他的声音洪亮而坚定，仿佛要让所有人都听到一般。
“原来是刘皇叔，荆州在刘荆州和镇南将军的坐镇之下，百姓安居乐业，并无贼寇之忧，刘皇叔所谓的奉旨讨贼，恐怕只是个幌子吧？莫非刘皇叔想要借此机会