伊隆·马斯克是当代最具影响力的创新者之一，他的公司neuralk rp正在开展一项具有里程碑意义的研究，该研究旨在通过植入大脑的设备来帮助重度瘫痪患者恢复与外界沟通的能力。这个被称为“首次人体早期可行性研究”的项目于今年1月开始，预计将需要数年时间才能完成。
neuralk的目标是建立一个能够将人脑与外部设备连接起来的通信通道。为了实现这一目标，他们正在开发一种植入大脑的超细线，这些线将连接到一个定制设计的芯片上，该芯片包含可以读取神经元组信息的电极。这种技术虽然已经有几十年的历史，但neuralk的创新之处在于使植入物无线化，并增加了植入电极的数量。
这项研究的最终目标是帮助瘫痪者实现意念打字功能，未来还将可以实现让瘫痪者行走、让盲人看见，并最终实现“人机共生体”。这是一个雄心勃勃的目标，如果成功，将彻底改变我们对人类能力的理解。
然而，尽管neuralk的研究充满了潜力，但它也面临着一些挑战。首先，这项研究需要招募大量的受试者，以便研究各种行为。目前，已经有1000多名四肢瘫痪的患者愿意接受neuralk的试验，但有资格参加这项研究的患者不到100人。此外，这项研究还需要得到美国食品和药物管理局（fda）的批准，fda表示，它希望公司公布有关其研究的信息，以增强公众的信任，并尊重参与试验的患者。
另一个挑战是，这项研究预计将于2026年初步完成，整个研究预计将于2031年全面完成。在此期间，neuralk将招募年龄在22岁到75岁之间的患者参与试验。这些患者需要患有四肢瘫痪等疾病，且预期寿命大于或等于12个月。此外，患者必须在至少一年的时间内活动受限且没有改善，手、手腕和手臂的运动非常有限或无法运动。这是一个漫长的过程，需要大量的资金和人力资源。然而，考虑到这项研究的潜在影响，这似乎是一个小小的代价。
最后，尽管neuralk的研究主要集中在瘫痪患者身上，但马斯克曾暗示，该设备可能具有恢复视力的能力。他指出，“盲视是继心灵感应之后的下一个产品。”这是一个令人兴奋的可能性，如果成功，将为那