县太爷招呼石师爷喝茶，然后迫不及待地拆开信封。
信封里只有薄薄的一张信纸，就像彼此间的情义一样薄。
卷面干净，小楷工工整整，字里行间，唐风年的语气很客气，尊称县太爷为吕老爷，没有称县令。因为唐风年如今官比县太爷大，如果以“县令”为称呼，恐怕有居高临下的嫌疑。
他只写了十几句话而已，先恭维县太爷治理有方，岳县太平，然后向县太爷讨教治理的办法，最后祝福岳县和田州都风调雨顺，安居乐业。
县太爷一下子就把信看完了，还想看，翻到纸张的背面，字迹没了……
心里的失望顿时像滔滔江水。
县太爷暗忖：唉！这个唐风年，只写公事，丝毫不提家事。上次我给他写信，那么有诚意，放出那么多联姻的暗示，他故意装作看不见，不记得吗？
他把信纸折叠，收进信封，然后与石师爷闲聊，问道：“石安，你觉得，在风年身边做师爷更好，还是在我这里做师爷更好？”
石师爷稍显尴尬，然后放下茶盏，微笑道：“都好，反正是为朝廷办事，为百姓办事。”
县太爷抚摸胡须，打量石师爷的面容，道：“石安，一年不见，你怎么变憔悴多了？”
石师爷收敛笑容，心中叹气，暗忖：被孽子给气的。
但是，他嘴上偏偏不能说，如果说出来，说自家的秀才小儿子变成太监了，肯定会变成全岳县的笑话。
他要面子，石子正也要面子，所以这个苦楚只能往自己心里咽，千方百计瞒着别人。
石师爷喉咙滚动，吞咽苦水，苦笑道：“生了一场病，没办法。”
“幸好大夫说，病没有恶化，能慢慢好起来。”
县太爷眉眼间流露同情，有点唏嘘，暗忖：上次新词中毒而死，我也大病一场，幸好现在也好转了。
他抚摸胡须，感叹道：“光阴就是最好的良药。”
石师爷点头赞同。
又寒暄一会儿，然后石师爷起身告辞。
县太爷留他吃饭，石师爷再次婉拒。
离开时，石师爷显得驼背，腰杆不像以前那样挺得直。
县太爷目送他，然后眼睛又