而天工坊的掌柜已经故去，可能清楚这件事的也许只有回了湖州老家的孔彦钧，于是他想要亲自去一趟。
去金陵，则是因为巨鲸帮与官府的交往密切，那位花魁白牡丹的人头也很熟，他想要通过这两条渠道，尝试截断叶天问的外援。
卓不凡知道楚留香必有深意，也就没有细问，于是两人匆匆告别，卓不凡返回拥翠山庄，而楚留香则一路疾行向南，往湖州而去。
湖州也是江南名城，与姑苏相比，少了几分繁华，但是又多了些清幽，论富庶略逊，说起生活安逸闲适则远远胜之。
当年颜真卿曾任湖州刺史，张志和架舟前往拜谒，留下了“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”的名句，至今脍炙人口。
孔家老宅就在湖州府的长兴县内，毗邻顾渚山，与茶圣陆羽的故居相邻，可谓山清水秀，风水绝佳。
然而，当楚留香来到这座外形古朴、延续数百年的宅院时，却被仆人告知，孔彦钧自从回乡之后，便染上了重疾，已经到了卧床不起的地步。
“家主有令，为了老叔能够静心养病，所有访客一律挡驾，请您多多谅解！”守门的也是孔家子弟，说话端方有礼，但态度却十分坚决。
楚留香一皱眉，便知道事情没有这么简单，孔彦钧虽然年长，但精神健旺，说话中气十足，怎么一回老家就得了重病呢？
“小兄弟，在下姓楚，是孔叔在姑苏城的旧交，与孔承业掌柜也熟悉，本来约好与他见面，但听说他回了老家，这才匆匆赶来，不知道他究竟得了什么病？”
能够说出这些话的，多半确实是朋友，而且能够与天工坊掌柜来往的也都是有些身份之人。
楚留香风度出众，颇有些贵胄之气，倒是让守门的小伙子愈加恭敬了些。
“楚公子，实不相瞒，我们也很奇怪，老叔的病来的很突然，请了不少大夫看过，都束手无策，说是只能静养，并以温补的药材培植元气，才能将徐徐康复。”
小伙子解释的很详细，但孔家的规矩极大，家主的权威也极重，他也不敢轻易放人进去，只得再三致歉，请楚留香过些时日再来探望。
孔家是世家大族，自有其法度，楚留香也无法硬闯，只得佯装转身离