就如王腾飞所猜测的那样，楚留香听到了李红袖带回来的信息，也就是其父蓝衫在临终之前所说，便发觉此事的严重性犹在自己原先估计之上。
他最早的时候只是认为，叶天问与王腾飞相勾结，目的便是扫荡天下武林，为星宿派复仇，也为王腾飞的仕途提供助力。
随着新的线索涌入，他发现两人的图谋远不至此，拥翠山庄，乃至各大门派都只不过是路径而已，重点在于借此机会觊觎最高的权力，王腾飞不是想要升官，而是想要掌控朝政，甚至不惜与北虏勾结。
为了掩人耳目，楚留香带着苏蓉蓉悄然潜入水中，楚留香的水性自然毫无问题，而苏蓉蓉与宋甜儿待得久了，也有了她的五六分功夫，两人潜行了一段时间，才选了一处荒凉处上岸。
而凭借着苏蓉蓉留下的人皮面具，红袖与甜儿两人便玩起了换装游戏，两个人装起了四个人，将监视之人骗的团团转。
在王腾飞的大军出城之后的第二天，楚留香、苏蓉蓉便已经骑上快马，一路疾驰往彭城而去，他们比叶天问至少早了两天出发。
“楚大哥，你看前面，彭城到了！”经历了数日的马背颠簸，苏蓉蓉有些疲倦，但当看到远处晨曦中显现了高大的城墙轮廓之时，心头顿时一松。
彭城位于南北交界之处，自古便是由北向南的门户，虽然风土人情与江南大有不同，但也是商贾云集、人口稠密之所，说起地域广大，更是在姑苏城之上。
“楚大哥，彭城这么大，想要找到陆炳不容易啊！”两人找了一家店，大口喝着鲜美的本地羊肉汤，驱散了身上的寒意，苏蓉蓉也恢复了神采。
楚留香沉吟了片刻，说道：“我一路上也在想这件事，记得守备军大营里的那个家伙说起过，王腾飞曾经在彭城任过军职，我去当地的军营里看一看。”
“蓉儿你就到彭城的驿馆之外转一转，打探一下最近几日有没有从金陵来的人，不要被人注意。”
“明白！”苏蓉蓉点了点头，又说道，“我们先到前面那家客栈定一个房间，谁先回来就在客栈等，如何？”
楚留香抬头一看，看到“彭祖客栈”四个大字，进进出出的客人不少，便笑道：“据说彭城便是以这位寿元八百年的彭祖命名