就在此时，忽然间一阵骚乱传来。只见孙乾神色慌张、脚步踉跄地爬上了高高的了望塔，嘴里还含糊不清地嚷嚷着些什么。待他好不容易来到近前，已是气喘吁吁、上气不接下气，但仍焦急万分地向诸葛武侯禀报：“丞……丞相大人，大……大事不好啦！即墨城……即墨城失守了！”
“什么？你再说一遍？”诸葛武侯闻言脸色骤变，满脸惊愕之色，难以置信地追问道。
孙乾艰难地咽了口唾沫，定了定神后，手忙脚乱地从怀中掏出一份皱巴巴的战报，哆哆嗦嗦地递到了诸葛武侯面前。诸葛武侯一把接过战报，展开匆匆扫了一眼，顿时只觉得眼前一黑，险些站立不稳。原来那战报之上赫然写着：将军马谡统领四十万大军反攻即墨城，不仅未能成功破敌，反而遭遇重创，如今仅率十万残兵败将退守至平原城。
“这不对吧！马谡乃是即墨守将，倘若丢了城池，又怎么会有能力集结四十万大军反攻呢？”诸葛武侯满脸疑惑地问道，他那双睿智的眼睛紧紧盯着孙乾，似乎想要从对方的表情中找到答案。
孙乾赶忙上前一步，恭恭敬敬地向诸葛武侯行了一礼，然后开口说道：“丞相大人，据前方传来的战报所述，马谡将军眼见关羽、张飞以及太史慈三位将军即将因战功而封侯，心中不禁燃起了嫉妒之火。于是乎，他一时冲动之下，竟然不顾即墨城防安危，擅自率领四十万大军浩浩荡荡地北上，直取乐陵而去。然而，燕王公孙瓒却并非等闲之辈，他早已洞悉了马谡的意图，并提前做好了充分的准备。只见公孙瓒毫不犹豫地下令派出五十万大军，如猛虎下山一般朝着即墨猛扑过来。这场激战异常惨烈，短短三天时间内，双方都付出了沉重的代价。最终，公孙瓒一方凭借着强大的兵力优势，以牺牲二十万将士的惨痛代价，硬生生地拼掉了王平所率的八万精锐部队。”
听到这里，诸葛武侯眉头微皱，再次追问道：“即便如此，那王平手中尚有两万精兵，按理说仍具备一定的战斗力，为何会选择不战而退呢？”
孙乾深吸一口气，继续解释道：“丞相大人有所不知啊，就在此时，局势变得愈发错综复杂起来。魏王曹操瞅准时机，在定陶迅速集结起了多达两百万的庞大军队，其目标直指齐国重要的粮仓——北海城。齐王得知此