下三个孩子后，明大人发觉他只对最大的孩子耐心，充满爱，所以在明大公子出去回来的路上，杀害亲子，没想到明夫人伤心欲裂，明大人见此，只允许她出门，没想到她出门一趟，挑选个丫鬟进来。
后来，明夫人在丫鬟和孩子身上倾注心血，就是不在他身上停留，明大人接受不了，他想要控制她，所以又接连杀害一子，还威胁她把丫鬟送出去，明夫人看着仅存的小儿子和烟娘，答应了。
她把烟娘送出去，也把亲子送出去，让别人教导，而她困在后宅中，只依靠这让丫鬟和孩子的念头，活下去。
烟娘这边，偶然间，被在外面寻找孩子的爹爹找到，认回家中。后来因为明氏父子商量计谋，明夫人觉得不能袖手旁观，所以联系到烟娘，让她帮忙。
没想到，明大人在这之后，知道她是夫人表哥的孩子，就想着让她自己自戕，烟娘不想死的，只是没想到明大人找上她爹，说了一些威胁的话，以至于她爹也把气王她身上撒。
最后，在那日黑夜，烟娘坚持不住，自戕了。
悲剧的一生，来自各种凑巧的往事。
沈昭如不知道明大人是怎么想起去查烟娘的身份，也许是他身后的人指引，也许是别的。
但无论如何。
这个明大人。
都活不过今年。
沈昭如眼里满是寒意，带着无辜之人被害死的仇，和一些忠臣被扣上的污名。
沈昭如：“下去吧，辛苦了。”
沈陆：“是。”
沈陆离开，沈昭如喝完茶，也回到房间。
这边，沈陆回到房间，发现平常没有东西的桌上，摆着一个盒子，和几套新的衣服。
有些惊讶，但一想到这是主子的女儿，也觉得合乎常理，毕竟这样的奖赏分明，是主子才会有的手段，如今，到是多个小主子罢了。
沈陆走过去，发现盒子上摆着一张字条，上面写着：奖赏，一把阁老亲自制作的匕首，衣服是这一季的新衣。
沈陆把衣服拿出来，塞进柜子里，盒子到是没急着拆开，而是放在床头，打算日日夜夜抱着。