积水潭，周围、李清带着负责收尾的几名捕快走下万宁桥，身后跟着十余名身着戎装的军卒，为首一人中等身材，脑袋圆圆滚滚。李清转过身拱手道：“辛苦王把总了。”
王把总回礼很干脆，带着军伍的凌厉：“都是吃皇粮的，客气什么。也没帮上什么忙，我这心里实在过意不去，改日老弟一定再来趟，保证好吃好喝好好招待。”
青木等人见小彤与广胜来了帮手，带着人毫不迟疑地逃离而去，几人对地形颇为熟悉，领着追踪而来的捕快三绕五绕片刻后失去了踪迹。码头上是有驻军的，出了这么大的事漕运督官闻讯而来，问清情况后拨了一名总兵协助调查，即便如此，也再未查到几人的下落。
周围抬手告辞，领着捕快快步离去。
王把总仰头看了看耀眼的日头：“热出一身的白毛汗，连个鬼影都没见到，真他娘的泄气。”领着军卒回转积水潭，他站在熙攘来往的大街上思索片刻，转身道：“孙泷随我回衙门复命，弟兄们继续巡逻。”
军卒答应一声，排成一列纵队走了。孙泷是王把总的亲兵，约莫十八九岁的样子：“舅舅，这大热天的，您就别回衙门了，找个茶馆喝喝茶，我回去便是。”
“当值的时候叫把总，”王把总瞪了他一眼：“咱们不去衙门，随我去个地方。”
孙泷吐了吐舌头，乖乖地跟在王把总身后挤入人群。
积水潭的街道拥挤混乱，垃圾杂物便溺随处可见，来往的人多是粗狂的水手杂工，和穷苦环境下谋生的贩夫走卒。王把总领着孙泷从拥挤的人群中穿过，在狭窄的街道中七拐八拐，走了约莫盏茶功夫，停在了蔡记钱铺前，这钱铺兼做粮食生意，铺子前堆放着一摞摞的麻袋。
孙泷抬头看了看迎风招展的蔡记幌子，忽地神秘地一笑：“把总，看来咱们家是发了财？”
王把总回之以微笑，也不作回应，背着手踱着步走了进去。掌柜是个年逾五十的老头儿，体态臃肿，一双三角眼盯着慢慢走进来的王把总：“哟，一早听到喜鹊叫，我还在寻思今日是哪位贵客临门，敢情是咱们把总大人。”
王把总笑道：“蔡掌柜生得一张巧嘴，难怪生意兴隆呢。”回身向孙泷努了努嘴，孙泷转身靠在门边，观察着门外的动