因此消沉，而是将全部精力都投入到了对佛教的信仰中，渴望通过虔诚的修行，往生极乐世界。
他日夜不停地抄写着五部大乘经，每一笔每一划都倾注了他对佛法的敬畏和对往生的期盼。他希望这些佛经能够成为对战争死者的供养，也作为自己反省罪过的证明，呈献给京都的皇室。
然而，后白河天皇却对他的行为产生了怀疑，认为他献上佛经是在暗中诅咒自己。于是，天皇毫不留情地拒绝了这些珍贵的佛经，并将它们退了回去。这一举动，如同一盆刺骨的冰水，浇在了崇德上皇炽热的心上。
被激怒的崇德上皇满心悲愤，他发出了绝望的诅咒：“我抄写佛经本是为了积累善业、赎清罪过，既然不被宽恕，那我愿将这些业力投入三恶道，助我成为日本的大魔缘，扰乱天下，让后世陷入君戮民、民弑君的混乱之中！”说完，他狠心咬断自己的舌头，自尽而亡。
在那一刻，仿佛时间都凝固了。有人亲眼目睹，崇德上皇死后化身为一只长着长长的鼻子、身形伟岸的大天狗。他身穿盔甲，背后生出双翅，如同一颗燃烧的流星，飞上天空，消失不见。
此后不久，后白河法皇身边的亲近之人：建春门院、高松院、六条院、九条院相继离奇死去，日本国内天灾人祸不断，最终引出了“平氏专权”，使日本陷入了七百多年的战乱。
这便是世称“日本第一大魔王”的崇德上皇化身为大天狗的传说。