在很久很久以前，福岛县曾生活着一个名叫布信贵申的年轻男子。他自幼便胆大妄为，无所畏惧，对于那些超自然存在，如鬼神妖怪之类的传说一概嗤之以鼻。不仅如此，这位特立独行之人甚至从未涉足过神社或庙宇半步；每当遇见前往祈祷庇佑的人们时，更是免不了一番冷嘲热讽。
然而，与此形成鲜明对比的是，布信贵申的母亲却是位极度虔诚的信徒。她时常前往寺庙，并热衷于施舍和参拜仪式。面对儿子这种毫无敬畏之心的态度，母亲常常责备有加，但布信贵申却对此毫不在意，依旧独来独往，不愿随波逐流。
时光荏苒，转眼间布信贵申已至弱冠之年。就在此时，命运无情地向他们母子袭来——母亲突患沉疴，卧床不起。病重之际，母亲满心忧虑地嘱咐着儿子：“儿啊，快快前去寺庙焚香拜佛，祈求神灵庇佑，愿我早日康复。”可谁知，布信贵申口头上虽应承下来，实际上却拿着准备敬献给神明的钱财出门享乐去了。待到回家时，他又编织出一连串谎言欺骗母亲，表示自己早已前往寺庙替母祈福。
就这样，日复一日，年复一年，布信贵申始终隐瞒真相，未曾踏足寺庙一步。数载光阴匆匆而过，母亲的病情愈发严重，最终药石无灵，离人世而去。至此，留下了布信贵申孤身一人，但是他从来没有为自己的行为感到过愧疚和歉意。
在这个地方，人们一直以来都保持着一个传统——凡是有人离世，其葬礼必定会在寺庙之中举行。布信贵申的母亲本就是信徒自然也按部就班。
尽管内心十分抵触踏入那座寺庙，但俗话说得好：“死者为大”。如果此时此刻，身为儿子的布信贵申因为个人原因拒绝走进寺庙、为亡母守灵尽孝，那就会被人认为是不孝之子，会招来村里的人对自己指指点点、议论纷纷，如果这些人的口水汇聚成河的话，那真能把他给淹死！尽管心中非常不愿，但布信贵申还是不得不强打起精神来，硬着头皮走进寺庙，去为自己的母亲守灵。
按照当地的风俗习惯，当死者被放入棺材后，需要先在寺庙里停放三天。这期间，会有僧人前来为死者举行法事，念经度化。而作为孝子，则必须在灵堂内的棺材前面守护整整三个日夜，一步也不能离开。
对于像布信贵申这样一辈子都