在很久很久以前，位于伊豆半岛东南侧的八丈岛上，生活着一位名叫库兵卫的年轻男子。他年纪轻轻，不过二十出头，身材高挑健壮，威猛无比，给人一种顶天立地之感。
然而，令人意想不到的是，这样一个魁梧有力的小伙子，所从事的却是一份与众不同的职业——职业哭丧人。在日本，哭丧文化源远流长，可以追溯到神话时代。传说中的大神伊邪那岐因爱妻伊邪那美的离世而悲伤落泪，他的泪水化作了“哭泣女神”。自那时起，人们开始用哭泣来抒发对逝去亲人的沉痛哀悼和无尽思念。
有关日本哭丧文化的最早文字记录见于《古事记》一书。其中记载道：“在一位叫做天若日子的神的葬礼之上，委任雉（一种鸟类）为哭女。”此外，《日本书纪》里也提到过名为饱田女的女子，她的母亲便是一名以哭女为业的女性。这种独特的文化传统不仅存在于古代，即使时至今日，在长崎县以及伊豆诸岛等地依然得以传承，与中国的哭丧文化有着异曲同工之处。
在日本古代，当贵族离世后，一场庄严肃穆且极具特色的仪式——“举哀”便会拉开序幕。相传，这种独特的丧葬礼仪源自古老神秘的中国，历经岁月沧桑，辗转流传至东瀛岛国，并在此落地生根。
所谓“举哀”，乃是一种充满悲痛与哀伤之情的哭丧礼仪。其过程繁复多样，包括发哀、发哭、奉哀、动哭等一系列环节。每一个步骤都承载着对逝者深深的怀念和追思之情。
首先是发哀，这通常由家族中的长辈或德高望重之人引领。他们身着素服，面容凝重地面对灵堂，发出低沉而悲怆的哭声，以此向逝去的亲人表达内心无尽的哀思。
紧接着便是发哭，众人齐声恸哭，声音响彻云霄，仿佛要将心中所有的痛苦和悲伤倾诉出来。这哭声如泣如诉，令人闻之心碎。
奉哀则是哭丧者们向逝者敬献香果祭品，表示对先人的敬仰和缅怀。而动哭更是将整个仪式推向高潮，人们情绪激动，涕泪横流，尽情释放内心深处的悲痛之情。
然而，要完成这样一场盛大的“举哀”仪式并非易事。由于需要众多哭丧人参与其中，为主家代行哭丧之责，因此往往需要精心筹备和组织。这些哭丧人身怀绝技，能够通过逼真的哭声和表情传达出真挚