看试卷时，整个人都呆住了——卷面上的答案竟然真的已经变得面目全非！这些显然不是他原先写下的内容，而是被人精心改动过。
就在此时，考场内响起了清脆的铃声，宣告着考试时间结束。考官严厉地下达指令：“所有考生停止作答，不得再对考卷进行任何修改！”胡骆迪惊愕不已，他怎么也想不到，梦境中的情景竟然会成为现实……
胡骆迪踏出考场那一刻，泪水如决堤般涌出眼眶。他撕心裂肺地痛哭着，仿佛要把所有的委屈和不甘都哭出来。这十几年来，他日夜苦读，付出了无数的努力与汗水，只为有朝一日能够金榜题名、光宗耀祖。然而命运却如此捉弄人，在关键时刻让一个陌生的鬼魂毁掉了一切。
失魂落魄的胡骆迪回到客栈后，心情愈发沉重。他觉得自己的人生已经失去了意义，万念俱灰之下，竟然产生了轻生的念头。于是，他找来一根绳索，打算将自己吊在房梁之上结束生命。就在胡骆迪准备系绳结时，店小二恰好端着热水走进房间。目睹眼前这惊人的一幕，店小二吓得脸色煞白，手中的水盆也险些滑落。他来不及多想，一个箭步冲上前去，紧紧抱住胡骆迪，拼命阻止他继续做傻事。
在详细询问事情经过后，店小二耐心地劝说起来：“客官有所不知，咱们这家客栈可是专为应考士子服务的。此地久负盛名，关于科场的各种稀奇古怪之事可谓俯拾皆是。依小的之见，您碰上的多半是那所谓的‘科举鬼’。这些家伙最喜欢捣蛋惹事，戏弄于人，总爱把他们自己的心思和愿望硬塞给参加科考的举子们。话虽如此，但这未见得就是什么坏事！胡公子不妨稍安勿躁，静待放榜之日，届时再见分晓，再作计较不迟啊。”
胡骆迪听了这番劝告，心中的忧虑稍稍减轻了一些。他觉得店小二所言不无道理，便决定先按兵不动，等待放榜的结果出来后再做打算。然而，令胡骆迪始料未及的是，他的名字居然出现在殿试的名单上！