地叹了口气，眼中闪烁着泪光，缓缓讲述起自己的身世。秀才唤作王魁，其生父亦是一区区小吏。只因数年前，其父大义凛然，竟敢揭露顶头上司贪赃枉法之罪证，不想反遭诬陷，身陷囹圄，继而又于狱中莫名暴毙身亡。那仇家心狠手辣，欲将王家赶尽杀绝以绝后患，遂遣人纵火焚屋，可怜王魁历经九死一生方才侥幸逃脱。因惧仇家探知自己尚在人世，故只得隐姓埋名，流离失所，浪迹市井之间。又兼数日未曾果腹，且遭雨淋致风寒侵体，终体力不支昏倒于街头。若非桂英心怀善念出手施救，恐此时王魁已命丧黄泉。
桂英听完王魁的身世后，心中不禁涌起一股难以言喻的同情与共鸣之情。她觉得自己和王魁有着太多相似之处，都是命运多舛之人，不禁感叹世间的不公与无奈。
王魁虽然只是一介文弱书生，但其容貌却相当俊朗，而且身上还透着一股儒雅之气。尽管如今已经落魄潦倒，但毕竟曾经苦读十年，有着深厚的文化底蕴。在这数日的相处中，两人渐渐地彼此吸引，心生爱意。
然而，由于他们各自的身世都颇为特殊，王魁无法按照传统礼仪明媒正娶桂英入门。但桂英对此毫不在意，因为她看重的是王魁的人品和才华，而非那些表面的形式。于是，他们来到了海边的神庙，面对着庄严的海神像，许下了山盟海誓，表示愿此生此世长相厮守、不离不弃。
在接下来的日子里，他们过着平淡而又幸福的生活。然而，王魁心中始终怀揣着一个梦想——上京赶考，期待有朝一日能够金榜题名，为自己和桂英的父亲洗清冤屈。桂英对王魁的想法深表赞同，并全力支持他去实现自己的理想。她不仅在平日里悉心照料王魁的起居生活，让他能够专心致志地读书备考；同时，她还毫不犹豫地拿出了自己多年来卖唱所积攒下的全部积蓄，用以资助王魁上京赴考。
在这段宁静美好的时光里，他们相互扶持、携手同行，共同憧憬着未来的美好生活。
皇天不负有心人，王魁上京赶考一举高中状元。他原本计划着一旦考中功名，就把桂英接到京城团聚，共同商量如何为两位父亲翻案伸冤。但事与愿违，命运似乎总是喜欢捉弄人。当朝宰相竟然看中了王魁的才华横溢，决定将自己的女儿许配给他。面对如此突如其来的变故，王魁感到