在很久很久以前，那是一段动荡不安、战乱频繁的岁月。刀光剑影四处闪烁，烽火连天，百姓们生活在水深火热之中，苦不堪言。连年的天灾更是雪上加霜，让人们的生计变得异常艰难，无法维持基本的温饱。
在这样的背景下，许多人不得不寻找其他出路，以求生存。其中一些人选择出家为僧，希望通过宗教的庇佑找到一线生机。贾楚家便是出身于一个平凡的农民家庭，他上面有两个兄长，下面还有一个年幼的妹妹。然而，命运却对他们一家格外残酷。
当贾楚家十岁的时候，遭遇了一场罕见的大旱灾。庄稼收成寥寥无几，本已困苦不堪的生活更加艰难。与此同时，各地的农民起义风起云涌，战火纷飞。官府为了镇压起义军，四处搜刮粮食，等官兵离去后，起义军又来抢夺粮食，许多农户家里连一粒米都没有剩下。
在这种绝境下，为了活下去，农民们不得不采取各种极端手段。有的人被迫卖掉自己的儿女，有的甚至相互交换子女来充饥。贾楚家的父母心地善良，实在不忍心吃人肉，于是无奈之下，他们决定将小女儿卖给富裕人家做童养媳，同时把贾楚家送到寺庙里当和尚。这样一来，至少两个孩子还有一线生机。
出家人理应吃斋念佛、潜心修习佛法，但贾楚家选择踏入佛门并不是出于本心，仅仅是为了寻求一线生机罢了。因此，他既不去诵经，也不在修行上下功夫，而是借助僧人的身份外出化缘，讨口饭吃，顺便在寺院里找个落脚之处。时光荏苒，岁月如梭，转眼间三十年已逝。世事无常，沧海桑田，天下终于迎来了期盼已久的太平盛世。贾楚家凭借在寺院中的深厚资历，竟然当上了监院大和尚（许多和他同期出家之人早已离世）。
在这繁荣昌盛的时代，寺院的香火愈发旺盛，僧侣们的生活条件也得到了极大改善。然而，贾楚家的心境并未发生变化。或许是因为年少时饱受贫困之苦，如今的他依然无意真心向佛。曾经，他化缘只为果腹；而今，身为寺院监院，执掌寺内诸多要事，他不仅暗中盗取寺内的香火钱，更以修缮寺院为由头，哄骗那些富有的香客慷慨解囊，捐赠巨额钱财。
而到了夜深人静的时候，贾楚家就会换上普通人的衣服，偷偷下山到烟花柳巷大肆挥霍。没过多长时间，那些由香客