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六、晚年悲剧与霸业衰落
然而，齐桓公晚年的执政出现了问题。随着管仲、隰朋等贤臣的去世，他开始任用易牙、开方、竖刁等阿谀谄媚之臣，导致政治腐败加剧。此外，他的五个儿子为争夺王位引发内乱，进一步削弱了齐国的实力。最终，齐桓公病逝后，其尸体被搁置六十七天无人处理，这一悲剧性事件标志着齐国霸业的急剧衰落。
七、结论
齐桓公之所以能称霸春秋，得益于他的明智决策、内政改革、强大的军事力量、高超的外交手腕以及对文化和教育的重视。他的成功在很大程度上取决于他与管仲的默契配合和对时代脉搏的准确把握。然而，晚年的失误和继承问题导致了齐国霸业的迅速衰落，这也为我们提供了一个关于权力交接和政治稳定的深刻教训。尽管如此，齐桓公的历史功绩仍然不可磨灭，他在春秋时期的霸业开创了一种新的政治模式，对后世产生了深远的影响。