战后，曹操虽然未能一统江南，但其在北方的统治地位仍然稳固。为巩固对南方战略要地荆州的控制，曹操明智地选择了以乐进这样的勇猛与智谋兼备的将领驻守襄阳。襄阳位于汉水之滨，北接中原，南控荆楚，地理位置极为重要，是连接南北交通和军事行动的咽喉。
面对蜀汉名将关羽及部将苏飞可能发起的攻势，乐进以其卓越的军事才能提前布防，筑起了坚固的防线。当关羽率军来犯之际，乐进冷静指挥，不仅成功抵御了蜀军的猛烈冲击，而且凭借灵活多变的战术，迫使关羽军队无法突破襄阳防线，最终只能撤退。
除了硬实力的防守，乐进还展现了其在治理地方和安抚民众方面的才能。他采取怀柔政策，积极招抚当地山越等蛮夷部落，通过一系列的政治和军事手段，使得南郡及其周边诸郡的少数民族纷纷归顺曹魏，大大增强了曹魏在当地的社会基础和政治影响力，确保了该地区的稳定，进一步扩大了曹魏在南方的战略纵深和势力范围。
乐进与合肥防御体系的构建
曹操在赤壁之战后，面对南方孙权势力的持续压力，深感巩固和强化淮南防线的重要性。合肥作为曹魏抵御东吴进攻的战略要地，其防守任务至关重要。曹操在回师北方调整战略之际，审时度势，精选了三位将领张辽、乐进与李典共同戍守合肥，以此三人不同特质和能力互补来构筑一道坚固的南方防线。
乐进以其勇猛善战而着称，在曹操麾下屡建战功，特别是在官渡之战中斩杀袁绍大将淳于琼，证明了他卓越的军事才能和临阵决断力。在合肥驻防期间，乐进充分发挥了他的军事指挥才能，多次成功挫败了孙权军队的侵犯企图，尤其是在历史着名的“合肥之战”中，以少胜多，表现出色，为曹魏赢得了关键性的胜利。
尽管史书记载张辽、李典与乐进之间存在矛盾不睦，但曹操却能巧妙运用这种微妙的人际关系，让他们在共同保卫国家疆土的任务面前，能够放下私怨，携手共御外敌。乐进在这样的合作中，不仅展现出了他的武勇，更体现了他在处理复杂军务及协调同僚关系方面的成熟与稳重。
凭借在合肥战役中的杰出表现和长期坚守边疆所积累的丰富经验，乐进逐渐得到了曹操的信任和提拔，最终晋升至右将军这一重要军职，成