一、少年游侠，从“锦帆贼”到忠肝义胆之士
甘宁（字兴霸），生于东汉末年，巴郡临江（今重庆市忠县）人，其早年生涯颇具传奇色彩。年轻时，他凭借一身惊人气力和不羁性格，在地方上聚集了一群志同道合的轻侠少年，他们身着华丽锦袍，头戴鸟羽装饰，腰悬铃铛，持弓带箭，江湖人称“锦帆贼”，以其剽悍勇猛而闻名遐迩。然而，甘宁并非仅为一时草莽，他在浪迹天涯的过程中亦意识到学识的重要性，遂潜心研读诸子百家，逐渐由一个恣意妄为的游侠转变为有文化修养和战略眼光的将领。
二、初露锋芒，辗转投效终归吴
在三国时期，甘宁起初并非直接投效孙权麾下，而是先后依附于刘表与黄祖两股势力。在这段时期，尽管甘宁以其勇猛和智略在当地享有一定名声，但并未得到充分的赏识和重用，他的军事才华及战略眼光未能得到应有的施展平台。尤其是在黄祖军中，尽管甘宁曾多次建功立业，如射杀凌操等事迹，但因黄祖缺乏知人善任之能，使得甘宁始终无法跃升至关键的领导岗位。
转折点发生在建安十三年（208年），此时正值群雄割据、天下纷争之际，深知自己壮志难酬的甘宁，在苏飞等友人的鼎力支持和引荐之下，决定率部离开黄祖，转而投奔江东孙权。这一决策对甘宁来说至关重要，它标志着他军事生涯的重大转折。
三、战功赫赫，屡立奇勋扬威疆场
甘宁在投奔孙权后，迅速以其勇猛和智谋赢得了吴军的信赖与孙权的重用。首先，在加入孙吴初期，甘宁即随同孙权参加了对刘表部将黄祖据守的楚关（今湖北荆州附近）的攻击，凭借其过人的胆识和战斗能力，成功助孙权攻破了这一战略要地，初步展现了他的军事价值。
赤壁之战后，周瑜指挥东吴大军继续推进战果，而甘宁作为得力将领之一，参与了一系列针对曹魏势力的后续战役。其中，他协同其他将领共同攻克了夷陵（今湖北省宜昌市），进一步稳固了孙吴在长江中游地区的控制地位。
在关羽发动北伐并围攻益阳时，甘宁又与鲁肃携手，成功抵御了关羽军队的强大攻势，体现了他在防御作战中的卓越才能。这次抵抗不仅保全了益阳的战略位置，也凸显了东吴将领之间精诚合作的力量。