马以改善军队在崎岖山道中运输粮草的问题，还擅长布阵之术，如流传后世的八阵图等，展现了其卓越的军事才能。但即使如此，在实际战争过程中，局部战役的成败往往决定了整个战略格局的走向。
街亭之战便是其中一次决定性的转折点。在这场战役中，诸葛亮委任马谡镇守街亭要隘，原期望倚仗地形优势阻击曹魏援军，为攻取陇右争取时间。然而，马谡违背诸葛亮既定部署，擅自将部队驻扎山顶，导致水源被断，最终遭司马懿大军围困而败退，丢失了至关重要的战略位置。这次失利暴露出诸葛亮在将领任用上的失误，以及战场瞬息万变下决策效果的不确定性。
同时，诸葛亮在处理盟友关系时也遭遇挫折，比如孟达事件。孟达曾是蜀汉与曹魏之间的摇摆人物，诸葛亮试图重新拉拢他作为牵制曹魏的一枚棋子，但因信息传递不畅及曹魏方面的快速反应，导致孟达事败身死，蜀汉未能借此实现预期的战略目标。
四、内部矛盾与损耗
蜀汉在北伐期间，内部高层并非一致对外，而是存在着一定的分歧。尤其是在继承人问题上，刘备去世后，刘禅继位，但由于其性格和能力上的局限性，对诸葛亮的依赖加深，这使得朝中对于刘禅是否能够胜任国主职责以及未来国家发展方向产生了不同的声音。特别是在北伐这一核心战略上，一部分官员主张休养生息，巩固内政，反对频繁用兵；而以诸葛亮为首的主战派则坚持通过北伐来实现兴复汉室的理想。
随着关羽、张飞、黄忠等开国元勋相继去世，蜀汉的人才结构发生了深刻变化，老一辈将领的经验与才能无法得到及时传承，导致军队战斗力出现下滑。新一代将领虽有姜维等人崭露头角，但他们的成长速度和威望积累远不及老将，难以迅速填补空缺并形成有力的领导层。
诸葛亮在接班人的培养和使用上也面临了挑战。他倾力培养姜维作为军事接班人，但在他去世之后，姜维虽然继承遗志继续北伐，却遭遇了更为复杂艰难的局面。一方面，朝廷内部支持北伐的力量减弱，另一方面，姜维面临的不仅仅是曹魏强大的军事压力，还有蜀汉国内人才短缺、资源匮乏的现实困境。尽管姜维屡次率军出征，展现出了非凡的勇气和智谋，但终究未能改变蜀汉衰弱的大势。