司马邺，字彦旗，晋武帝司马炎之孙，吴王司马晏之子，先前过继给伯父秦献王司马柬，承袭秦王之位，驻守战略要地长安。
在这些重臣的拥护下，司马邺登基即位，改元为“建兴”，寓意重建兴旺，寄托了当时人们对西晋王朝复苏与振兴的深切期盼。然而，由于新帝司马邺年龄尚幼，无法独立处理繁杂的国政，所以实际上的政务运作很大程度上依靠了远方的琅邪王司马睿以及近在咫尺的南阳王司马保的支持和辅佐。琅邪王司马睿在江南渐成气候，形成了日后东晋的基础，而南阳王司马保则在关中地区维持一定的割据势力，两者在一定程度上支撑了司马邺的朝廷，共同抵御北方少数民族的侵扰。
匈奴铁骑压境，国破身辱
建兴年间的西晋朝廷，实则处于风雨飘摇之中，中原大地狼烟四起，各民族纷纷割据称雄，其中尤以前汉赵势力最为强盛。匈奴贵族刘曜以其卓越的军事才能和强大的政治野心，领导的汉赵军队对西晋腹地展开了猛烈攻击。长安作为西晋残存政权的最后堡垒，数度陷入刘曜大军的重重包围之中，城市经受了战火的洗礼和严酷的封锁，民众生活在水深火热之中。
年轻的晋愍帝司马邺，虽然即位之时便抱定了恢复祖业、拯救黎民的崇高理想，然则现实困境过于严峻。内部国力虚弱，地方藩镇割据，财政枯竭，军力不足，加之自然灾害频发，人心惶惶，使得他励精图治的努力犹如杯水车薪，难以力抗如狼似虎的外部强敌。即使是在这样的逆境之下，司马邺仍不懈地寻求救国之道，但他终究无法改变大厦将倾的态势。
到了建兴五年（317年），长安这座曾经承载着华夏文明辉煌的城市，终于在匈奴铁骑的不断冲击下宣告失守。面对无法挽回的败局，司马邺忍痛作出了投降的决定，他希望通过自己的屈辱来换得城中无辜百姓免受更多的战火涂炭。然而，投降并未能为他带来和平与尊严的结局，反而招致了更大的耻辱。刘曜并未给予司马邺应有的礼遇，而是将其当作战利品对待，加以囚禁并最终杀害，这不仅标志着西晋在北方的彻底覆灭，也进一步加深了那个时代皇权尊严的沦丧和社会道德的混乱。
生命落幕，西晋终结
年仅18岁的司马邺在敌营中饱受凌辱，最终于318年2月