首。尽管这一举措在历史上饱受诟病，被视为丧失国土尊严、引狼入室之举，但在当时确实为石敬瑭赢得了至关重要的外部支持，极大地改变了力量对比，为后晋的建立铺平了道路。
其次，刘知远在石敬瑭起兵过程中，还参与设计了一系列军事行动和政治谋略，确保了反叛军队能够迅速击败后唐军队，占领关键区域，并在舆论上争取到一定的支持。这些精心策划的行动，使得石敬瑭的反叛事业在短时间内取得了决定性的胜利，后晋政权得以顺利建立。
鉴于刘知远在石敬瑭称帝过程中所发挥的关键作用，他被新成立的后晋朝廷赋予重任，被任命为侍卫马步军都指挥使，领忠武节度使，成为后晋初期军事体系的核心人物。然而，权力场上风云变幻，另一位重臣杜重威后来居上，取代刘知远掌握了忠武军的领导权。刘知远虽遭职务调整，先被调任归德节度使，后又转任北京（今山西太原）留守，但他始终保持对后晋政权的忠诚，并在新的岗位上继续展现其对军事形势的精准把控能力。
三、审时度势，后汉立国
开运四年（947年），历史的车轮滚滚向前，契丹大军如狂风骤雨般猛烈冲击后晋的防线，最终攻克其都城开封。这场震撼五代十国的军事行动，标志着后晋王朝在经历了短短十余年的统治后走向覆灭。然而，就在这个政权更迭的关键时刻，一位洞察时局、深具政治智慧的人物——刘知远，以其精准的判断与果敢的行动，书写了新的历史篇章。
面对契丹铁骑的汹涌南下，刘知远敏锐地察觉到契丹统治中原可能存在的诸多不稳定因素。他意识到，虽然契丹军事力量强大，但在文化和行政管理方面与中原地区存在巨大差异，强行统治可能会引发民众的强烈反抗和地方势力的不服从。基于这种预见，刘知远采取了一种看似妥协实则富有远见的策略：向契丹主耶律德光奉表，表面上表示臣服，实则是为了保全太原地区，为后续的政治行动赢得宝贵的时间与空间。
同年二月，刘知远看准时机，果断在太原宣布称帝，建立了新的政权——后汉。这一举动迅速赢得了中原各地军民的响应，尤其是在目睹了契丹军队的暴行和对汉人文化的蔑视后，许多地方势力和民众纷纷转向支持刘知远，认为他是恢复汉人统治、抵抗外