扩张野心。
开宝四年（971年），宋太祖赵匡胤挥师南下，迅速灭掉了南唐的邻国南汉，这一行动无疑给李煜敲响了警钟。迫于压力，李煜不得不 去 唐国号，改称“江南国主”，以示对宋朝的臣服。次年，他更是主动撤去了金陵台殿上的鸱吻，这一象征王权尊严的建筑装饰物，以此进一步表明南唐对宋廷的恭敬与顺从。然而，这些外交上的屈辱让南唐在政治上丧失了独立性，国势愈发衰弱。
在内政治理方面，李煜表现出明显的宗教倾向，大力兴修佛寺、普度僧尼，虽彰显了他的虔诚信仰与宽仁之心，但过度的宗教活动导致国家财政支出大幅度增加，本已捉襟见肘的国库更加空虚。此外，李煜在位期间虽试图实施轻赋宽刑的仁政，希望通过减轻百姓负担、宽松刑法来缓和社会矛盾，但这些措施在执行过程中缺乏持久性和有效性，往往流于表面，无法从根本上解决南唐日益严重的经济困境和社会问题。
尤为值得一提的是，李煜在财政困难之际推行的货币改革，本意可能是通过调整货币制度以提振经济，但实际效果却适得其反。改革举措非但未能减轻农民的经济负担，反而由于币制混乱、通货膨胀等问题，进一步加重了民众的生活困苦，引发了社会各阶层的不满，加剧了原本就已紧张的社会矛盾。这一系列内政失措，不仅削弱了南唐的国力，也为后来宋军的南侵提供了可乘之机。
亡国与阶下囚生涯
开宝七年（974年），宋太祖赵匡胤决心完成统一大业，将矛头指向了南方的南唐。面对宋军的大举进犯，南唐后主李煜虽知实力悬殊，仍决心组织抵抗，以扞卫国家主权与民族尊严。然而，南唐长期的内耗与外患已使其国力严重衰弱，军队战斗力大不如前，加之宋军在赵匡胤的精心筹划下，战略部署周密、攻势凌厉，南唐防线迅速崩溃。
开宝八年（975年），南唐首都金陵在宋军的猛烈攻势下陷落，李煜被迫宣布投降。作为战败国君，李煜被俘至汴京（今河南开封），宋太祖赐予其右千牛卫上将军的虚职，并封其为“违命侯”，这封号带有强烈的讽刺意味，暗示其不顺从天命归附宋朝，实为一种羞辱性的封号。自此，李煜开始了长达三年多的阶下囚生活，从昔日的一国之君沦为宋朝的囚徒，身份的骤降