先以奇袭攻克富川等地，而后围攻贺州，设伏于南乡岸，大破南汉军，一举擒斩敌军 主 将 ，打开了通往南汉腹地的道路。在他的指挥下，宋军势如破竹，连克贺、昭、桂、连、韶诸州，最终直捣广州，迫使南汉后主刘鋹投降，彻底结束了南汉的割据局面。
潘美在这场南征中展现出高超的战略眼光和出色的战术执行力，其麾下军队纪律严明、作战勇猛，深受当地民众欢迎。平南汉之功，使得潘美声名远播，他因功拜为山南东道节度使，同时兼任知广州、市舶使及岭南道转运使等要职，全面负责新征服地区的行政、商贸及物资调配工作，为北宋在南方的稳定统治打下了坚实基础。
三、守土安边：潘美在北方边防中的重要角色
潘美在北宋统一南方之后，其军事才能与战略眼光转向了北方边疆的防御与拓展，特别是在太平兴国年间，他担任北路都招讨制置使，积极参与北伐辽朝的军事行动，并在雁门关取得重大胜利，进一步巩固了北宋北部防线，其个人声望也由此达到了新的高峰。
北路都招讨制置使，扞卫北境
太平兴国四年（978年）正月，潘美被朝廷赋予重任，任命为北路都招讨制置使，负责指挥北方战线的军事行动，同时判太原行府事，直接参与了对范阳（今北京地区）的征伐。在太宗赵光义的领导下，潘美作为重要将领，任知幽州行府事，深入敌后，展现出了卓越的军事领导才能。此次北伐，尽管面临辽朝的顽强抵抗，潘美仍能有效组织攻势，配合主力部队，对辽朝形成压力。
战事结束后，鉴于潘美在北方军事行动中的出色表现，朝廷赋予他更为重要的职责——兼三交都部署，即负责三交口（位于今山西宁武附近，为当时北宋与辽朝交界的重要关隘）一带的防务。这一任命凸显了潘美在北宋北疆防御体系中的核心地位。在此期间，他长期驻守北方边境，严密监视辽朝动向，积极整饬边防，加强城防建设，训练士卒，确保了边疆地区的安宁。潘美的戍边策略既包括积极防御，也有适时的反击，有效地抵御了辽朝的侵扰，为北宋赢得了宝贵的和平发展环境，对稳定北疆局势起到了关键作用。
雁门关之捷，封代国公
太平兴国五年（980年）三月，潘美在北境指挥