他在边防一线的角色，直接负责边境地区的防御巡查工作。保州位于北宋与契丹交界的敏感地带，是防御契丹侵袭的重要屏障。杨延昭深知责任重大，他深入实地考察，了解地形地貌，分析敌我态势，精心规划防御布局，加强哨所设置与情报网络建设，确保对边境动态的及时掌握与快速反应。同时，他严明军纪，提升士气，强化军事训练，使得保州一带的守军战斗力大大提升，对潜在的敌对势力形成了强有力的威慑。
咸平二年（999年），契丹军大举南侵，目标直指保州附近的遂城（今河北徐水西北）。面对来势汹汹的敌军，杨延昭临危不惧，迅速组织军民进行防御部署。他充分利用遂城的地利，加固城墙，布设陷阱，调动一切可用资源加强城防。此外，他还展现出高超的战术智慧，巧借严冬气候，命人夜中浇水于城墙之外，次日清晨即成坚冰，使得敌军攻城器械无法靠近，极大地增加了敌军攻城的难度。
在杨延昭的严密指挥下，遂城军民同仇敌忾，共同抵御契丹军队的猛烈攻击。他们坚守阵地，顽强抵抗，多次挫败敌军的强攻。杨延昭在战局关键时刻，总能准确判断，果断决策，指挥若定，使城防力量得以最大限度发挥。经过多日激战，契丹军队始终未能攻克遂城，最终不得不撤退，杨延昭因此战而声名大噪，遂城亦因坚固难破被赞誉为“铁遂城”。
四、抗辽奇谋，威震边疆
景德元年（1004年），契丹军再度集结重兵，对北宋发动大规模南侵，直指黄河以南的战略要地澶州（今河南濮阳）。面对这一严峻形势，杨延昭凭借丰富的边防经验和敏锐的战略眼光，洞察到敌军长途跋涉、深入腹地后可能存在的疲态与漏洞。他急切地上书宋真宗，提出了极具针对性的作战策略：建议趁敌军深入且疲惫之时，集中优势兵力，精准打击其后勤补给线或关键节点，以期一举削弱敌军战斗力，改变战局态势。
尽管杨延昭的 建 言 未在第一时间得到朝廷的 即 时 回应，但这并未动摇他坚决御敌的决心。他深知边关安危系于瞬息之间，不容丝毫犹豫。于是，杨延昭果断率部深入契丹境内，采取主动出击的战术，以迅雷不及掩耳之势对敌军发起突袭。他的部队犹如一把尖刀，直插敌人心脏，成功实施了一系列破坏敌军后方的