一、早年宫廷生涯：从宗室子弟到皇位继承人
赵曙，原名赵宗实，出生于北宋时期的涿州（今河北省涿州市），乃宋太宗赵光义曾孙，商王赵元份之孙，濮安懿王赵允让的第十三子。其命运的转折点始于宋仁宗赵祯因无子嗣，需在宗室中寻找养子以备继位。年幼的赵曙因此被接入皇宫，由仁宗皇后曹氏亲自抚育，并赐名为宗实。
赵曙在内廷的成长过程中，逐步接受皇家教育和礼仪训练。他在少年时期便开始担任宫中职务，先被授予左监门卫率府副率，随后晋升为右羽林军大将军、宜州刺史，展现出一定的军事素养与行政能力。皇佑二年（1050年），又晋升为右衙大将军、岳州团练使，进一步积累了地方治理经验。然而，赵曙的人生并非一帆风顺，嘉佑四年（1059年），其父赵允让去世，他按礼制离宫归家服丧。丧期结束后，面对仁宗授予的秦州防御使、知宗正寺之职，赵曙选择了谦逊推辞，表现出对家族事务与个人情感的尊重。
嘉佑七年（1062年），赵曙的命运再次发生重大转变，被正式册立为皇太子，确立了皇位继承人的地位。两年后，随着宋仁宗驾崩，赵曙即位，改元治平，成为北宋第五位皇帝，史称宋英宗。
二、继位后的政治举措：延续改革，整饬朝纲
赵曙即位之际，北宋王朝虽历经仁宗时期的长期稳定，但内部矛盾与问题日益凸显，如冗官冗兵导致财政压力增大、地方势力坐大威胁中央权威、吏治腐败影响政府效能等。面对这一亟待变革的局面，赵曙深知承袭前朝良政、延续改革路线的重要性。他果断延续了仁宗时期倚重改革派重臣的策略，将韩琦、欧阳修、富弼等人延揽于朝，赋予重任。
韩琦以其果敢决断和深思熟虑，积极推动财政改革，力图削减冗费、整饬赋税，以缓解国家财政困境。他主张严格控制官吏编制，裁撤不必要的机构和职位，减少不必要的开支，同时加强对地方财政的监督与管理，确保税收的合理征收与使用，以增强中央财政的稳健性。
欧阳修则以其卓越的文学才华与深刻的政治理解，致力于整顿吏治、弘扬儒家道德规范。他倡导官员应以德行操守为本，强调公正执法、清廉为官，对贪腐行为采取零容忍态度。欧阳修还通过修订法律