境中寻找最有利的平衡点。
保宁六年（974年）辽宋和议的达成，是耶律贤外交智慧的集中体现。他深刻理解到，与宋朝维持相对和平的关系，对于辽朝的发展至关重要。通过和议，辽朝不仅赢得了宝贵的和平时间，得以集中精力发展内政，增强国力，同时也向周边各国展示了辽朝追求和平稳定的外交姿态，提升了其国际形象。这一和议，是耶律贤在权衡利弊后作出的明智决策，反映了他灵活多变的外交手腕和深邃的战略眼光。
然而，和平的局面并未长久。保宁十一年（979年），宋朝一举灭掉了北汉，这不仅打破了原有的力量平衡，也直接威胁到了辽朝的北方安全。面对这一严峻形势，耶律贤展现出了作为一国之君的果断与勇毅。他拒绝被动防御，而是选择主动出击，亲自督阵迎击宋军。在着名的高粱河之战中，耶律贤凭借出色的军事指挥和对战场形势的精准判断，成功挫败了宋军的攻势，扞卫了辽朝的领土完整和国家尊严。这场战役不仅是对耶律贤军事才能的肯定，也向世人证明了辽朝在军事上的强大实力。
五、遗憾离世：未竟的中兴之路
尽管耶律贤在位期间取得了显着的成就，但他未能亲眼见证自己努力的最终成果。乾亨四年（982年），耶律贤因病逝世，享年仅三十五岁，葬于乾陵。他的谥号“孝成康靖皇帝”及庙号“景宗”，不仅是对他一生功绩的认可，也是对这位年轻君主未能完成中兴大业的惋惜。耶律贤的早逝，让辽朝的中兴之路留下了未尽的遗憾。
结语：耶律贤的遗产与影响
耶律贤的一生虽然短暂，但他的政治智慧和改革措施为辽朝的持续繁荣打下了坚实的基础。他对汉文化的开放态度，不仅加强了民族间的交流与融合，也为后世留下了宝贵的文化遗产。耶律贤的统治，不仅是一段个人英雄主义的传奇，更是辽朝乃至中国北方历史进程中的一个重要转折点。他以一位真正的中兴之主的形象，永远镌刻在了历史的长卷之中。