突出表现，为他赢得了朱元璋的信任与部下的尊敬。到了洪武九年（1376年），沐英已经是一位成熟的将领，这一年，他以副帅的身份随同邓愈出征吐蕃，这场战役不仅考验了他的军事才能，更是对其统御大军能力的全面检验。沐英不负众望，以其卓越的指挥，帮助明军取得了胜利，极大地扩展了明朝的疆域。因这次战役中的杰出贡献，朱元璋特封他为西平侯，并赐予丹书铁券，这是一种极高的荣誉象征，表明沐英已成为朱元璋最为倚重的将领之一，其地位几乎等同于皇族亲信。
三、云南平定，边陲治理的典范
洪武十四年（1381年），明朝的统一进程进入了关键阶段，云南作为西南边陲重地，仍处于多个地方势力割据之下，对中央集权构成了威胁。为彻底解决这一问题，明太祖朱元璋精心策划了一场大规模的远征行动，任命沐英与傅友德、蓝玉等几位杰出将领，统率三十万精锐部队，浩浩荡荡向云南进发。这场战役不仅规模宏大，而且战略意义非凡，旨在彻底平定云南，实现对整个南方地区的全面控制。
在此次远征中，沐英等人凭借出色的军事指挥和严格的纪律，克服了地形复杂、气候恶劣等重重困难，与当地各路势力展开了激烈的较量。通过一系列精心布置的战役，明军逐一击破了云南的割据力量，最终成功实现了对该地区的全面征服。这场胜利不仅彰显了明朝军队的强大战斗力，也为后续的边疆治理打下了坚实的基础。
战事结束后，沐英因在战役中的卓越表现，被朱元璋委以重任，留守云南，担任总兵官，负责长期镇守这片来之不易的疆土。在接下来的十年间，沐英展现出了他作为政治家和改革者的非凡才能。面对云南复杂的民族构成和相对落后的经济状况，他采取了一系列行之有效的治理措施。
首先，沐英大力推行屯田制，鼓励士兵与移民开垦荒地，种植粮食，这不仅解决了驻军的粮草供应问题，还极大地促进了农业发展，提高了当地的粮食产量，增强了经济自给能力。此外，他重视基础设施建设，修筑道路，疏浚河流，改善交通条件，为经济发展和文化交流提供了便利。
在文化教育方面，沐英深知文化融合对于边疆稳定的重要性。他广建学校，聘请中原学者，传授儒家经典，提升当