行动，以遏制女真的扩张势头。此时，已颇具声望的李秉，以其深厚的政务经验和敏锐的军事洞察力，被任命为左都御史，提督军务，与武靖伯赵辅一道，承担起征讨建州女真的重任。
李秉在军事上的表现，充分展示了他作为文臣的另一面——卓越的军事才能。他不仅熟读兵书，更懂得结合实际情况灵活运用战术。在出征之前，李秉详尽分析了敌我形势，制定了周密的作战计划，同时注重动员士兵的士气，确保军心稳定。九月间，明军兵分五路，每路万骑，从抚顺关浩荡出塞，直指建州腹地。李秉与赵辅密切配合，指挥若定，明军在他们的带领下，纪律严明，攻势凌厉。
至十月，明军抵达建州，经过一番激战，大获全胜，共擒获敌首九十九人，斩敌五百三十六人，沉重打击了建州女真的嚣张气焰。此战，明军不仅展现了强大的军事实力，也彰显了李秉在军事指挥上的高超艺术，他凭借此战进一步巩固了自己的威望。
战后，李秉并没有沉浸在胜利的喜悦中，而是冷静思考如何彻底解决边患。他认为，仅仅军事上的胜利还不足以长久维护边疆的稳定，必须从根本上解决问题。敌首董山是建州女真中的重要人物，对明朝构成持续威胁，李秉主张应严惩以儆效尤。他的这一建议得到了宪宗皇帝的支持，最终董山被处决，这一举措有效地震慑了其他潜在的挑衅者，为边疆的长期和平奠定了基础。
六、铨选争议，黯然退场
成化四年，李秉以他一贯的刚正不阿和雷厉风行，走马上任吏部尚书，这是掌管官员选拔、考核、升降的重要职位，直接关系到朝廷的人事格局与政治风气。面对当时官场的种种积弊，李秉决心大刀阔斧地进行改革，他深知，一个清明的政治环境，是国家兴盛的根本。
在李秉的主持下，吏部开展了一系列严格的官员考核，打破了以往论资排辈的常规，不论官员的背景和关系，只看实际政绩和道德操守。这一举措，虽然有效地清理了一批贪污腐败、尸位素餐的官员，提升了政府效能，但也因此触动了诸多权贵的利益，引发了许多官员的不满与恐惧，李秉因此树立了大量的政敌。
与此同时，李秉在处理慈懿太后（即孝庄钱皇后）合葬裕陵的问题上，坚守原则，敢于直言。按照传统礼制