家族的非法交易，毅然改革粮草买卖制度，允许少量交易，打破了宦官和武臣的垄断，大大缓解了边民的经济负担，展现了其不畏强权、一心为民的决心。
在兵部尚书任上，刘大夏更是屡次提出改革兵政的建议，力陈时弊，主张精简冗费，加强军队管理，削减不必要的开支，如织造、斋醮等，为国家财政节省了大量资金。他还勇于向皇帝直言，指出国家财政与军队的困境，促使孝宗皇帝意识到问题的严重性，下决心整饬朝纲，减少对外戚和近幸的无功封赏，力求国家治理的清明。
刘大夏在处理对外军事问题时，也表现出了高度的智慧和冷静的判断。面对大同小规模战事，他成功说服孝宗放弃盲目出兵，强调防守为上策，避免了可能的军事冒险。在处理庄浪土着首领鲁麟的问题上，刘大夏采取怀柔政策，既维护了边境稳定，又避免了不必要的军事冲突。
刘大夏与孝宗之间的君臣关系，更是成为后世美谈。孝宗对其信任有加，经常单独召见商讨国事，甚至允许其以揭帖形式提出建议，但刘大夏始终保持谦逊，提醒皇帝要遵循既定程序，防止个人专断。他的忠诚与正直，以及对国家大局的深刻理解，赢得了孝宗的深厚宠信，两人之间的互动充满了君臣相得的佳话。
四、回归故里
孝宗去世后，明武宗即位，刘大夏根据先帝遗诏，力主撤除非定额的四方镇守宦官，但武宗仅撤销了个别人选，对刘大夏主张的大规模撤除方案并未采纳。刘大夏不改初衷，继续奏请淘汰冗余武臣及减少皇城、京城守卫的宦官人数，虽几经力争，但大多未被接纳。在此期间，他成功推动了对部分传奉武臣的淘汰，但在处理大汉将军薛福敬等人的问题上遭遇了阻力，薛福敬等人试图通过拒绝入宫侍奉的方式激起武宗不满，幸得宦官宁瑾从中调和，刘大夏才免于被究责。
正德元年，刘大夏再次上书，点名批评了董让、刘琅、刘云、朱云等镇守宦官的贪婪残暴行为，请求严查惩处，但武宗对此并不高兴。刘大夏深知自己的意见与皇帝的意愿相左，多次请求致仕归乡。虽然有给事中、吏部等多方劝留，武宗仍未予理会，最终批准其辞官，并给予了一定的待遇与荣誉。
在家中安度晚年期间，刘大夏的清廉与正直却未能使其远离政