然而，在江彬的煽动下，武宗非但没有立即组织大军平叛，反而将此视为一次南下游历的良机，决定亲自南下“督战”，实则是一场大型的出游计划。
江彬之所以力促南巡，其目的昭然若揭：一方面，他可以利用武宗的南巡，继续远离京城的朝臣和制度约束，扩大自己在地方的影响力；另一方面，通过亲自参与“平叛”，江彬还能进一步在武宗面前邀功，巩固自己作为武宗心腹的地位。而对武宗来说，这更像是一场冒险旅行，满足了他对新鲜事物的探索欲和对英雄主义的幻想。
此次南巡，武宗一行微服出行，沿途极尽奢华，置国家大事于不顾，引起了朝野上下的极大不满。更为荒谬的是，当南赣巡抚王守仁（即王阳明）迅速平定了宁王之乱，并将捷报送至武宗处时，江彬为了不让武宗的乐趣因战争结束而中断，竟 然 隐 瞒了胜利的消息，使得武宗继续在江南各地游历，寻欢作乐。这不仅暴露了江彬的自私与贪婪，更揭示了武宗朝政的极度腐败与混乱。
这场南巡闹剧，不仅浪费了大量的国帑，劳民伤财，而且在民间造成了恶劣的影响，加剧了民众对朝廷的不满和失望。许多正直的官员，包括大学士杨廷和等百余名朝臣，跪请武宗停止南巡，返回京师处理政务，却遭到江彬从中作梗，导致上百名忠臣被下狱。这一系列事件，不仅反映了江彬对皇权的操控达到了顶峰，也凸显了武宗时期政治制度的失效和皇权的滥用。
四、江彬末路：权臣的陨落与清算
明武宗朱厚照的突然去世，犹如晴天霹雳，不仅结束了他本人充满争议的一生，也标志着江彬权力巅峰的终结。武宗没有子嗣，其驾崩后，皇位由其堂弟朱厚熜继承，即后来的嘉靖帝。武宗的去世，对江彬而言，意味着失去了最强大的保护伞和权力的来源。朝局瞬息万变，江彬的处境变得岌岌可危。
皇太后张氏与内阁首辅杨廷和敏锐地捕捉到了这一历史转折点，他们意识到这是清除武宗时期弊政、恢复朝纲的大好时机。杨廷和等一众正直官员，长期以来对江彬等人的所作所为深恶痛绝，武宗的逝世为他们提供了清除权奸的绝佳契机。于是，在皇太后的支持下，他们迅速行动起来，利用新帝即位、颁布遗诏的机会，展开了对江彬及其党羽的全面清算。