一、早年经历
桂萼，这位明朝中期的风云人物，其早年的经历充满了求学的执着、科举的成功与仕途的初步挫折，为他日后在政坛上的崛起奠定了性格与能力的基础。
出生在成化十四年（1478年）的桂萼，自幼便展现出了不凡的求知欲。成化二十三年（1487年），年仅九岁的他开始接受教育，师从胡居仁的弟子张正，这为他打下了坚实的儒家学问基础。胡居仁乃明代心学的重要代表，其学术思想强调“躬行实践”，这种注重实际、敢于质疑的精神无疑对桂萼日后的政治理念产生了深远的影响。
进入青年时期，桂萼的学识与志向日益成熟。弘治七年（1494年），他在中峰僧舍潜心苦读，与兄长桂华相互切磋，兄弟二人以师友相待，展现了家族内部浓厚的学术氛围和相互砥砺的风气。这段时间的学习，不仅加深了桂萼对儒家经典的领悟，也锻炼了他的思辨能力。
正德二年（1507年），桂萼不负众望，通过江西乡试，中举人的桂冠，这是他科举道路上的第一个重要里程碑。三年后，他得到推荐前往礼部，标志着其正式踏入官场的门槛。然而，桂萼的仕途并非一帆风顺，正德六年（1511年）虽然高中进士，却因病未能立即赴任，这一插曲似乎预示着他未来的官场生涯将伴随波折。
正德九年（1514年），桂萼担任丹徒知县，首次踏上实际政务岗位。他性格刚直，不畏权贵，这种刚强的性格让他在处理地方事务时屡次与上司发生冲突，显示了他不妥协、敢于直言的一面。这种性格特质在正德十年（1515年）秋得到了进一步体现，因遭人弹劾，朝廷欲将其调往青田，桂萼却拒绝赴任，这既是对其个人原则的坚持，也反映了他对官场现状的不满与挑战。
正德十三年（1518年），桂萼再次因他人推荐而出任武康知县，但历史似乎重演，他又因顶撞上司而陷入困境，不久之后，因父母丧事离职归家，这一系列的遭遇不仅是个人命运的曲折，也折射出明代地方官僚体系内部的矛盾与冲突。
直到嘉靖元年（1522年），桂萼再次出仕，担任成安知县。这一时期，他不仅需要处理地方政务，更是在内心深处对官场的腐败与不公有了更深刻的认识，这些早期的挫折与