年间的“太子党”，虽外貌短颈肥白，与父亲严嵩的瘦削长身形成鲜明对比，但他却拥有不容小觑的政治才能和生活智慧。他的狡黠机智、博闻强记以及对典章制度的熟悉，让他在处理政务时显得游刃有余。尤其擅长揣摩皇帝的心思，这使得他在政治斗争中屡屡胜出。
嘉靖帝的一次夜传圣旨，询问国家大事的处理方案，让严嵩与同僚徐阶、李本陷入困境。他们反复商讨，却始终无法给出满意的答案。在此紧急关头，严世蕃的建议如同及时雨，不仅解决了问题，还赢得了皇帝的赞赏，让徐、李二人由衷佩服。此事彰显了严世蕃在政治决策上的敏锐洞察力和果断行动力。
嘉靖帝喜好读书，遇到不解之处常求助于严嵩等阁臣。面对皇帝的提问，阁臣们有时也会束手无策。这时，严世蕃的学识渊博再次发挥作用，他总能迅速找到答案所在，并做出精准解释，令皇帝满意。这种能力不仅巩固了严世蕃在朝廷的地位，也让嘉靖帝对其更加信任。
尽管公务繁忙，严世蕃的生活方式颇为传奇。他不仅饮酒作乐，而且夜夜笙歌，饮食不断。在遇到父亲严嵩的紧急咨询时，他采用热水醒酒的独特方法，快速恢复清醒，处理事务毫不拖沓，展现出了惊人的自制力和工作效率。这也为他赢得了“小丞相”的称号，与父亲“大丞相”并称，反映了其在政坛上的影响力。
六、富可敌国
在明代嘉靖年间，严氏父子，尤其是严世蕃，以其无所不用其极的敛财手段，达到了“富可敌国”的惊人程度。他们不仅操控着朝中官吏的任免与晋升，将一切权力交易化，还无视官员的品德与才能，一切以贿赂金额为准绳，这种赤裸裸的权力买卖，使得整个官僚体系陷入了严重的腐败泥潭。
严氏父子对于珍宝字画的痴迷，更是助长了他们的贪婪。各地官员为博取严氏欢心，不惜动用公帑或搜刮民脂民膏，搜集奇珍异宝献上。从江淮的鄢懋卿，到吴越的胡宗宪与赵文华，无不成为严党搜罗珍玩的帮凶，这些行为进一步加剧了社会的不公与贫富差距。
据林润所言，严世蕃家中堆满了来自四海的奇货异宝，其财富之巨远超皇家府库，其子辈也成为东南地区首富。严世蕃甚至狂妄地宣称，朝廷的财富不及他个人所有，这种豪言壮语的背后，是