职，而是继续委任他为辽东前锋总兵，驻守锦州。这一决定，既体现了皇帝对祖大寿过往功绩的认可，也显示了朝廷在边疆危机中的无奈与妥协。
祖大寿逃回锦州后，与皇太极之间的通信频繁，内容涉及对锦州城的内应计划。祖大寿在信中解释了自己无法献城的原因，提到了城内守备森严，且非全为自己心腹，这使得他难以实施原定的计划。他承诺将来会寻找合适的机会，同时也拜托皇太极照顾好留在后金的子侄。皇太极的回应则充满了耐心与理解，承诺会善待祖大寿的家人，并鼓励他继续努力。
在接下来的几年中，祖大寿与皇太极之间似乎进入了某种微妙的平衡状态。崇祯六年（1633年），双方并无直接往来，后金也未对锦州发起攻势。然而，后金的高层依旧视祖大寿为潜在的内应，相信他将在未来的某个时刻发挥作用，尤其是在攻取山海关的战略中。有传言称，崇祯帝曾多次调祖大寿入京，但都被他以各种理由拒绝，直到家人被扣为人质，才被迫响应朝廷的召唤，这表明祖大寿对崇祯帝的不满情绪日益加深。
七、与清为敌
自大凌河逃归明朝后，祖大寿的忠诚与策略在与后金（后改为大清）的对抗中展现得淋漓尽致。他不仅坚守明朝阵地，还多次与清军发生冲突，尤其是在丙子之变中，祖大寿应召入关，参与了对清军的防御。然而，关于他是否真心与清为敌，历史记载中存在分歧，有说法指出祖大寿内心顾虑沈阳家人的安全，这使得他在对抗清军时显得有所保留。
崇祯十一年（1638年），清军第五次入塞，史称戊寅之变，再次考验了祖大寿的忠诚与勇气。面对清军的侵扰，崇祯帝再次征召祖大寿入援。起初，祖大寿以防备清军为由试图推辞，但在朝廷的连续催促下，最终率军应援。在行至中后所时，遭遇清郑亲王济尔哈朗和多罗贝勒多铎所率的清军。祖大寿果断采取行动，派兵袭击多铎部，造成了清军的伤亡，这一战果对清朝来说是一个不小的打击，也是祖大寿对清军的直接反抗。
皇太极得知这一消息后，亲自率大军抵达中后所，意图与祖大寿会面，以期挽回祖大寿的心。皇太极的信函中充满了诚意，表示对祖大寿的尊重与理解，强调自己不会勉强祖大寿的去留，同时释放了明军俘虏，希