于之前那段未得回应的深情，马湘兰不敢轻易流露自己的期待，只是静静地在心底埋下了希望的种子。
在分别之际，马湘兰千叮咛万嘱咐，每一句话都饱含着不舍与牵挂。她深知，这一别，不知何时才能重逢，于是她以诗寄情，即席创作了一首“仲春道中送别”的诗篇，作为对王稚登的临别赠言。这首诗不仅表达了她对王稚登深厚的情感，也寄托了她对于未来的美好憧憬。诗中或许有“愿君多采撷，此物最相思”的意味，既有祝福，也有等待，更有对王稚登不忘初衷的期许。
王稚登带着马湘兰的诗与深情，踏上了北上的征途。而马湘兰，则留在原地，守候着那份未完的诺言，心中既期盼着王稚登的成功，也默默祈祷着他能早日归来，兑现那未尽的情缘。
六、独守寂寞
马湘兰送别王稚登之后，她的生活变得异常寂静。她关闭了“幽兰馆”的大门，谢绝了所有访客，一心沉浸在对王稚登的思念之中，期盼着他能够在仕途上取得成功，然后回来接她离开这寂寞的秦淮河畔。然而，日复一日，年复一年，马湘兰的等待并未得到预期的回应，她只能在诗词中寄托自己的情感，写下《怆别》一诗，字里行间透露出对王稚登深切的思念与无尽的等待：“病骨淹长昼，王生曾见怜。时时对萧竹，夜夜集诗篇。寒雨三江信，秋风一夜眠。深闺无个事，终日望归船。”
在漫长的等待中，马湘兰试图以饮酒来消解心中的愁绪，却发现酒精只能暂时麻痹情感，无法填补内心的空虚。“自君之出矣，不共举琼卮。酒是消愁物，能消几个时。”她意识到，无论多少美酒佳酿，都无法替代王稚登在她生命中的位置，也无法抚平她心头的伤痛。
然而，马湘兰的等待最终换来的却是失望。王稚登在京城的日子并不如意，他遭受了来自宰辅徐阶手下文人的排挤，虽然参与了编史工作，却只能做些琐碎杂务，屈辱与挫败感让他倍感煎熬。岁末时分，王稚登终于决定放弃京城的仕途，带着疲惫与失落，返回江南。然而，或许是出于自尊，或许是不愿再让马湘兰陷入无望的等待，他选择将家搬迁到了姑苏，与马湘兰的距离更加遥远，同时也斩断了与她共度余生的念想。
七、难为同林鸟
尽管未能成为同林比翼的伴