战。杨嗣昌为了贯彻其“安内方可攘外”的战略，主张与清朝议和，但这一提议遭到了宣大总督卢象升等人的强烈反对。由于崇祯皇帝在和战问题上的犹豫不决，卢象升在河北巨鹿战死。清军撤退后，孙传庭、洪承畴等人被调往辽东以防备清军的再次入侵，这给了李自成在山中喘息的机会。冬季，李自成驻扎在富水关南的生龙寨，并在此期间娶妻生子。
五、鏖战中原
崇祯十二年（1639年），张献忠在谷城（位于今湖北省襄樊市）再次反叛明廷，而李自成也从商洛山中率数千人马杀出，开始了一场新的征程。崇祯十三年（1640年），李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际，率军进入河南。在这个过程中，他收留了许多饥民，并开仓赈济饥民。李自成的行为吸引了大量流离失所的民众前来加入，人们纷纷响应，形成了“一呼百万”的壮观景象。李自成军队的发展势头迅猛，人数迅速增长到数万人，并提出了“均田免赋”的口号，即民歌中流传的“迎闯王，不纳粮”。
崇祯十四年（1641年）正月二十日，李自成攻克了洛阳，杀死了万历皇帝的儿子福王朱常洵，并举办了一场名为“福禄宴”的盛宴，将福王的肉与鹿肉一同烹煮，与将士们分享。此外，他还没收了福王府中的大量财富和粮食，发布了告示以赈济饥民。随后，在一年多的时间内，李自成三次围攻河南省城开封，但均未成功。最后一次围攻发生在崇祯十五年（1642年），最终黄河决堤，洪水淹没了开封城。
在这一时期，李自成的军队还杀死了陕西总督傅宗龙和汪乔年。同年十月，在河南郏县，李自成击败了明军陕西巡抚孙传庭。
崇祯十六年（1643年）正月，李自成攻下了承天，并被推举为“奉天倡义文武大元帅”。三月，他改襄阳为襄京，并自称“新顺王”。李自成在襄京实行了一系列安抚民众的措施，包括提供耕牛和种子给流亡的农民，赈济贫困人群，鼓励农业生产和畜牧业发展。与此同时，他杀死了与自己合作的农民领袖罗汝才和革左五营的贺一龙，以及叛将袁时中。
同年五月，张献忠攻克武昌，建立了“大西”政权。八月，明军督师孙传庭率领十万大军出关。李自成闻讯后，立即率主力北上迎战。九月，双方在郏县对