碑店、西直门，用大炮轰击城墙，攻击平则门、彰义门、西直门。三月十七日半夜，守城太监曹化淳率先打开了外城西侧的广宁门，农民军由此进入今复兴门南郊一带。三月十八日，李自成派在昌平投降的太监杜勋入城与崇祯帝秘密谈判。据《小腆纪年附考》卷四记载，李自成提出的条件包括割让西北一带，封为国王，并要求犒赏军百万，愿意退守河南，并承诺可以协助朝廷平定其他起义军，但不接受诏书也不朝见皇帝。谈判最终破裂。
三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎接刘宗敏所部军队进城。中午时分，李自成由太监王德化引导，从德胜门进入，经承天门步入内殿。此时，崇祯带着太监王承恩登上煤山了望，又返回乾清宫，发现大臣们均已逃散。最终，崇祯前往景山自缢，明朝灭亡。李自成下令将崇祯“礼葬”，在东华门外设立灵堂公祭，后将遗体移入佛寺。二十七日，崇祯被葬于田贵妃墓中。
七、京内生活
李自成入驻紫禁城之后，生活和统治方式发生了一些变化。他封宫女窦美仪为妃，并且在占领初期，命令军队不得伤害平民和掠夺财物妇女，维持了一段时间的京城秩序稳定，许多店铺仍然正常营业。
然而，从三月二十七日开始，大顺军开始拷打和掠夺明朝官员的财产，规定了不同级别的官员需缴纳的“助饷”数额。刘宗敏制作了大量的夹棍，用来施加酷刑。这种行为导致了城中的恐慌气氛日益加重，人心惶惶。农民军对官员的拷打极其残忍，许多人因此死亡。据谈迁《枣林杂俎》记载，有超过1600人在这一过程中丧生。
随着时间的推移，大顺军在占领区内设立官署处理政务，首要任务就是追缴官员的财产。例如，在城固县，农民军采用酷刑逼迫官员缴纳财产；在汾阳，他们搜刮富户，强迫他们缴纳钱财；在绛州，士大夫遭受酷刑；在宣化，权将军下令征敛绅士和富裕家庭的财产，手段极为残忍。
四月十四日，西长安街上出现了一份告示，声称明朝的气数未尽，人们应当效忠明朝，定于四月二十日立东宫太子为皇帝，改元“义兴元年”。然而，这一计划并未实现。十三日，李自成亲自率领十万大军前往山海关征讨吴三桂，留守北京的是李岩、刘亮和李侔。