诏于是率领三千人从宁州出发，在镇宁的湫头镇与农民军遭遇。曹变蛟率先登上城墙，斩首五百人，追敌三十里，曹文诏率领步兵紧随其后。农民军预先埋伏下的数万骑兵突然出现，将他们包围，箭矢如同刺猬的刺一般密集。农民军开始并不知道这是曹文诏的军队，一名被俘的小兵因为害怕大声呼救，引起了农民军的注意。农民军中有叛兵认出了曹文诏，指认给其他人说：“这就是曹总兵。”得知是曹文诏，农民军更加紧了包围圈。曹文诏奋力作战，亲手斩杀了数十名农民军，辗转拼战了几里路。最终，由于体力耗尽，曹文诏拔刀自刎，英勇殉国。游击将领自平定 以 下 ，共有二十多人牺牲。
洪承畴听到这个消息后捶胸痛哭，朱由检也为曹文诏的牺牲感到痛心。朝廷追赠他为太子太保、左都督，并赐予祭葬的恤典，允许他的子孙世袭指挥佥事的官职，并命令有关部门为他立庙，每年春秋两季予以祭奠。曹文诏以其忠诚和勇武着称，被誉为明末良将中的第一人。对于他的死，农民军中相互庆贺。
总结
曹文诏在辽东的历练不仅是他个人成长的过程，也是其军事生涯的开端。在这里，他不仅学会了如何成为一名优秀的战士，更重要的是学会了如何成为一名出色的领导者。这一阶段的经历为他日后在明末动荡时期的军事生涯奠定了坚实的基础。