史，巡抚福建。面对猖獗的海盗，熊文灿采取了恩威并施的策略，其中最为人称道的是他对海盗首领郑芝龙的招抚。郑芝龙主动提出投降，熊文灿见机行事，不仅接纳了郑芝龙，还授予他官职，委托他抵御其他海盗。此举立竿见影，郑芝龙不负所望，带领手下连战连捷，迫使众多海盗首领或投降或被消灭。
1628年至1631年间，海盗势力显着削弱，熊文灿甚至乐观地宣布海盗已被平定，主张解除海禁，重新开放对外贸易。随后，他派遣郑芝龙前往江西南部，镇压活跃于广东、福建与江西交界山区的土匪。郑芝龙的军事才能再次得到证明，成功迫使土匪首领投降。
熊文灿的出色表现获得了朝廷的认可，1632年，他被升任为两广总督。这一职务因其丰厚的收益和在军事上的重要性，被视为当时的肥缺之一。熊文灿继续利用郑芝龙对抗海盗，特别是与刘香的战斗。1634年，郑芝龙在福建水域击败刘香，将其逼至广东沿海，刘香试图谈判投降。然而，谈判过程中，刘香扣留了熊文灿派遣的官员作为人质，这引发了崇祯帝的不满。熊文灿将责任推给下属，声称他们擅自行动，但崇祯帝要求他尽快平定海盗，以弥补过失。
幸运的是，郑芝龙最终消灭了刘香，1635年，这一胜利的消息上报朝廷，熊文灿的声望得以恢复。1636年，他被晋升为兵部侍郎，巩固了自己在朝廷的地位。
然而，熊文灿的野心并未止步于此。1637年，当一位宦官奉旨来到广西全州考察熊文灿的能力时，熊文灿在宴席上夸下海口，表示若由他挂帅，镇压农民起义轻而易举。尽管事后熊文灿意识到自己的言论过于轻率，提出了包括直接向皇帝负责、拥有绝对人事任免权等一系列条件，但这反而让宦官相信他已有周密计划。最终，宦官向崇祯帝推荐了熊文灿，1637年5月，熊文灿被委以重任，总理南直、湖广、山西、陕西、河南、四川六省军务，以兵部尚书、右副都御史的身份，肩负起镇压农民起义的重任。
三、镇压起义
熊文灿离开广东赴任时，携带着家人、门生及一千名装备火器的广东籍士兵作为贴身护卫，这些士兵在他心中既是保护伞也是实施政策的工具。途经江西北部时，熊文灿偶遇了庐山的熟人，其中一位是