637年正月，多尔衮奉命攻打江华岛，成功俘虏了朝鲜国王的家属，并遵照皇太极的命令严格约束军纪，避免不必要的杀戮。四月初五，多尔衮将朝鲜人质昭显世子李夫妇、凤林大君李淏夫妇以及182名随从官员、下人和家属安全押送到盛京。
1638年，皇太极决定讨伐喀尔喀蒙古，多尔衮被留驻国内负责留守事宜。期间，他修建了辽阳都尔弼城，并将其命名为屏城，同时还修建了一条从盛京到辽河的道路。同年八月，多尔衮被任命为“奉命大将军”，率领大军南征明朝。这次南征兵分两路，其中一路由多尔衮亲自率领，从墙子岭、董家口入关，横扫山西，攻陷济南，并在战斗中杀死了明朝宣大总督卢象升。随后，多尔衮率军北掠天津、迁安等地，最终于1639年三月返回盛京。在这次战役中，清军共攻陷36座城池，招降6座，俘获人畜26万。
1640年六月，多尔衮与豪格被派遣到义州，代替济尔哈朗驻扎，负责屯田并骚扰锦州。在接下来的一年里，多尔衮和豪格每三个月与济尔哈朗、阿济格轮换围困锦州。1641年三月，由于围困锦州不力和遣兵回家等行为，多尔衮被皇太极贬为郡王，并被罚银一万两，剥夺了两牛录户口。同年八月，皇太极亲自出征松山，与明朝将领洪承畴决战。在这一关键战役中，多尔衮与豪格被要求调兵合围松山、杏山。尽管多尔衮与豪格起初并不赞同，但最终遵照皇太极的命令行事。松锦之战后，多尔衮于1642年七月恢复了和硕睿亲王的爵位，但这场战役也给他留下了长期的健康问题。
在行政管理方面，多尔衮被赋予了极大的权力。皇太极在改革官制时，将六部之首的吏部交由多尔衮负责。多尔衮推荐了希福、范文程、鲍承先、刚林等文臣担任要职，利用他们的才智治理国家。他还建议对政府机构进行重大改革，确立了八衙官制，并负责文臣武将的晋升和任命。通过这些职务，多尔衮锻炼了自己的行政管理能力，为后来的摄政打下了坚实的基础。
四、拥立幼帝
1643年八月初九，清太宗皇太极在盛京清宁宫突然去世，他生前并未明确立嗣。这一突发事件引发了一场关于继承人的激烈争夺。此时，代善的两红旗势力已经有所削弱，而皇太极的长子豪格则成为了一个有力