一、众里寻她
董鄂氏的故事始于她出生的那个年代——1639年，正值清朝初建时期。她是满洲正白旗人，父亲鄂硕是一名正白旗的军官。随着鄂硕跟随军队南征，董鄂氏一家在苏州、杭州等地驻扎多年，这些地方的文化底蕴深厚，给予了董鄂氏与众不同的成长环境。她自幼就展现出了过人的聪明才智，热爱阅读史书，精通书法，身上散发着一种温婉的气质，这在当时满洲世家女中实属罕见。
1656年，董鄂氏被册封为“贤妃”。顺治帝对她的欣赏与宠爱很快就显现出来，仅过了一个月，她就被晋升为皇贵妃。顺治帝认为董鄂氏“敏慧端良，未有出其右者”，这不仅是对她个人品德的认可，也是对她才情的高度赞赏。为了庆祝册封典礼，顺治帝不仅颁发了大量的赏赐给董鄂氏的家人，而且还破例颁布了大赦天下的诏书。这种特殊的礼遇，在大清历史上几乎是独一无二的，它不仅展现了顺治帝对董鄂氏的深情，也反映了董鄂氏在顺治帝心中无可替代的地位。
顺治帝对董鄂氏的赏赐异常丰厚，其中包括金银财宝、珍贵物品以及马匹等。顺治帝甚至还请求皇太后接受徽号以示尊敬，这些都是顺治帝对董鄂氏的宠爱之深的体现。
1657年，董鄂氏的父亲鄂硕去世，顺治帝不仅赐予鄂硕谥号“刚毅”，还为他立碑纪念，这也从侧面反映了顺治帝对董鄂氏家族的重视。
二、子以母贵
1657年对于顺治帝来说是一个充满喜悦与悲伤交织的年份。这一年，董鄂妃为顺治帝生下了皇四子，这个孩子的出生让顺治帝欣喜若狂。顺治帝不仅为此祭告天地，还接受了群臣的朝贺。为了庆祝皇四子的降生，顺治帝特别举行了隆重庆典，并颁布诏书大赦天下，诏书中写道：“奉天承运皇帝诏曰：自古帝王继统立极，抚有四海，必永绵历祚，垂裕无疆。是以衍庆发祥，聿隆胤嗣。朕以凉德缵承大宝，十有四年。兹荷皇天眷佑，祖考贻庥，于十月初七日，第一子生，系皇贵妃出。上副圣母慈育之心，下慰臣民爱戴之悃，特颁肆赦，用广仁恩。”
顺治帝对这个孩子的重视程度远远超过了以往任何一位皇子的出生。他不仅将其视为嫡出一般对待，还特别强调了皇四子是皇贵妃所出，这在当时是非常罕见的