进城，而是直接与自己会合，向严关挺进。这一决策为桂林大捷奠定了基础。
六月三十日，清军试图夺取严关，大西军奋勇抵抗。次日，孔有德率精锐前来增援，但在大西军战象的冲击下，清军马匹受惊，孔有德大败而逃。大西军随即追击至桂林城下，将之包围。七月四日，大西军登上云梯攻城，孔有德在城头被射中头部，自知无路可逃，于是烧毁家产并自杀身亡。桂林之战大捷后，广西全境迅速被收复，许多地方的民众自发驱逐清军，李定国也下令不得滥杀无辜，优先安抚百姓。
随后，李定国任命明将徐天佑守卫桂林，自己则率军北上，连取全州、永州（今湖南零陵）。九月，李定国进攻衡州（今湖南衡阳），守将沈永忠弃城逃亡，长沙巡抚金廷献亦逃离，清军纷纷溃散。李定国在衡州设立官署，休整部队，准备继续北进。
同时，李定国还命令马宝东取阳山、连州，占领广东西北部；派马进忠、冯双礼北取长沙，攻占常德、岳州；命高文贵东进江西，连下永新、安福、永宁、龙泉，围攻吉安。自七月出兵以来，李定国收复了两个州和十六个郡，大约三千里的土地重新回到了南明政权手中，史称“湘桂大捷”。
李定国的军队纪律严明，深受当地民众欢迎。清军在湖广连续失利，清政府震惊之余，派遣洪承畴经略湖广、云贵、两广，并派敬谨亲王尼堪率领十五万精兵前往长沙迎战。李定国制定了详细的作战计划，但这一计划被冯双礼泄露给了孙可望。最终，在衡州战役中，李定国成功斩杀了尼堪，但由于冯双礼和马进忠未能按照计划行动，李定国被迫单独作战，无法扩大战果。
桂林和衡州两次大捷震惊了清廷，李定国的威名传遍四方，清廷甚至考虑放弃西南省份以换取和平。李定国在不到一年的时间里，纵横数省，收复湘、桂两地，击败数十万清军，掀起了继1647年之后的第二次抗清高潮。他的英勇事迹受到当时着名学者黄宗羲的高度赞誉。
六、孙李内讧
公元1652年（清顺治九年、明永历六年）十月，北路军在保宁（今四川阆中）遭遇吴三桂的军队，由于主将刘文秀轻敌，副将王复臣阵亡，导致北路军战败。这一失败不仅削弱了大西军的力量，还引起了内部的动荡。孙可望不