范开始策划推翻郑克臧，他与郑氏宗亲郑聪一同向太妃董酉姑进谗言，声称郑克臧并非郑经真正的儿子，而是李氏之子。这些言论加上冯锡范的精心布局，最终导致了一场政变。冯锡范与郑经的其他儿子们以郑克臧非嫡出之子为由，将其缢杀。于是，郑克塽得以承袭延平王的爵位，并被拥立为新的统治者。
郑克塽即位后，首先对宗室成员和政变功臣进行了晋封，分别赐予不同的爵位。他还追赠了自己的祖父郑成功夫妇以及父亲郑经夫妇谥号。政变后，冯锡范因拥立有功而被封为忠诚伯，继续管理侍卫，兼任参赞军机。郑聪被封为辅政公，但由于其才能平庸，决策能力不足，实际上听命于冯锡范。郑明、郑智则被任命为左右武骧将军。
为了巩固自己的地位，郑克塽还发布了一份声明，宣称郑克臧并非郑氏血脉，因此无法继承大位。这一行为导致了民心和军心的丧失，加剧了内部的不稳定局势。
此时，清朝方面也注意到了郑氏政权的变化。内阁大学士李光地向康熙帝上奏称，郑克塽年幼，无法有效控制属下，而郑军士气低落，民心不稳，是攻打台湾的大好时机。康熙帝对此表示赞同，并着手准备征讨台湾。
事实上，郑克塽统治下的台湾面临着严重的经济和军事挑战。连续三年的自然灾害导致粮食歉收，物价飞涨，财政状况恶化。为了应对清军可能的进攻，郑氏政权不得不加强对台湾民众的压榨和勒索，这进一步激化了岛内的阶级矛盾和民族矛盾。郑军在大陆沿海地区的作战中遭受重创，许多士兵逃亡或投降清军，军心涣散，士气低落。台湾和澎湖的郑军虽然仍有五万余人和约两百艘战船，但战斗力已大不如前，难以抵御清军的强大攻势。
三、兵败降清
在郑克塽继位后不久，清朝福建水师提督施琅于康熙二十一年（1682年）十一月请求获得专征权，以图攻取台湾。然而，当时的福建总督姚启圣仍然倾向于采取招抚策略，希望通过和平方式解决台湾问题。
到了康熙二十二年（1683年），台湾方面尝试与清政府协商，希望能够参照琉球、朝鲜的例子，只称臣纳贡而不剃发、不接受清朝直接统治。这一请求遭到了清朝的拒绝，双方的谈判破裂，最终导致了军事冲突。
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