了他的行政才能和对政务的敬业精神。
仅仅两年后，即乾隆七年（1742年），刘于义就被任命为福建巡抚。这一职务对于他来说意味着更大的责任，同时也给了他展示自己治理能力的机会。在福建期间，刘于义致力于改善地方治理，提升民众生活水平，并积极参与海防建设，确保沿海地区的安宁。
乾隆八年（1743年），刘于义的官职进一步提升，被任命为户部尚书。这表明他在财政管理方面的能力得到了充分的认可。次年，他又被调任为吏部尚书，并兼任协办大学士，这标志着他在朝中的地位达到了一个新的高度。
乾隆十年（1745年），刘于义短暂担任直隶总督，并被授予太子太保衔。这一时期，他不仅负责直隶地区的行政管理工作，还承担了指导年轻官员的职责，为朝廷培养未来的栋梁之才。
在随后的几年里，刘于义一直担任直隶河督的职务。在此期间，他积极投身于河道治理工作，取得了一系列显着的成果。他亲自勘定了还乡河的弯曲部分，并进行了合理的改造；主持筑造了运蓟河西堤，增强了该区域的防洪能力；疏浚了张青口支河和新安新河，拓宽了广利渠，并新开挖了望都至安肃之间的排水沟，极大地改善了当地的水利条件。
此外，他还组织疏通了天津贾家口、静海芦北口、庆云马颊河以及盐山宣惠河，成功引导塌河淀的洪水流入蓟运河，有效缓解了洪水对周边地区的影响。这些努力不仅提高了河道的通行能力，还为当地的农业生产提供了坚实的保障。直到乾隆十二年（1747年），刘于义才被调回京师，继续在中央政府中发挥重要作用。
结局
乾隆十三年（1748年），刘于义在七十多岁高龄时，仍活跃于朝堂之上，尽忠职守。这一年，在一次向乾隆皇帝汇报工作时，刘于义在养心殿内长时间跪地奏事。由于年事已高，加上长时间保持跪姿，当他起身时，不慎踩到了自己的衣袂，失去平衡而摔倒在地。这一意外导致了刘于义的不幸离世。
刘于义的突然去世，让朝野上下为之震动。他一生勤勉尽职，尤其是在水利治理、边疆稳定以及地方行政等方面做出了显着贡献。他的离世不仅是个人的悲剧，更是国家的一大损失。乾隆帝闻讯后深感痛惜