《欬气集》中。同年八月,吕留良因病去世,享年五十五岁。
在生命的最后几天里,吕留良仍然坚持完成《朱子近思录》及《知言集》的补辑工作,并创作了《祈死诗》六篇。面对子侄和弟子们的劝慰,他回答说:“只要还有一口气在,就不敢不努力。”临终之际,他勉励门人要“细心努力为学”,并告诫后人要恪守“孝友大义”。在最后一刻,他突然说道:“我现在鼻息间的气息,只有出没有进。”门人们呼唤他“先生”,他回答:“人人都会这样!”声音虽半涩,但字字清晰。随后,他让众人退出房间,作揖告别了三四次。最终,吕留良从容地正了正面容,伸直双脚,叉手安详地离世。
吕留良去世的消息传开后,远近的士人都为之悲痛不已,认为这是学术界的一大损失。八月十七日,何商隐前来吊唁,泣不成声地说:“二十年的交情就此结束,伤心啊,伤心!”陈执斋、陆稼书为他撰文祭奠,黄宗炎作诗哀悼,查慎行也创作了《挽吕晚村徵君》诗。十一月二十九日,吕留良被安葬于识村祖坟(位于今天的留良乡识村东长板桥西侧)。
五、祸及后人
吕留良去世后,他的思想和学说仍然在民间广为流传。他的弟子及追随者曾静等人继续传播他的学说,试图延续吕留良的精神遗产。然而,这种传承最终引发了严重的后果。
雍正年间,曾静试图策动川陕总督岳钟琪反叛清廷,但计划败露。曾静被捕下狱,并供出了吕留良及其两位学生。尽管吕留良早已去世多年,但清廷依然对他进行了严厉的惩罚,不仅剖棺戮尸,还将他的着作全部焚毁。这一事件不仅针对吕留良本人,也波及了他的学生和后人,显示出清廷对任何潜在威胁的极端反应。
然而,随着时间的推移,吕留良的冤屈逐渐得到了昭雪。辛亥革命后,随着清朝的覆灭,人们对吕留良的评价发生了根本性的转变。浙江督军汤寿潜将西湖彭公祠改为崇祀三贤之地,吕留良被列为三位贤人之一,与另外两位明末清初的着名学者并列。
为了纪念吕留良,知县及地方绅耆为他修建了新墓,并在孔庙后方建造了一座纪念亭。蔡元培为此书写了匾额和对联,并立碑以示永久纪念。如今,在桐乡县境内有两个乡镇分别以其名号命名,分别是留良乡和晚