确保了国家税收的正常运转。同时，他还积极采取措施改善民生，如修建水利工程、推广农业技术等，促进了直隶地区的经济发展和社会稳定。
由于在直隶布政使任内的出色表现，刘于义很快又获得了新的任命。乾隆帝根据他的政绩，将其调任为福建巡抚。福建地处东南沿海，既是海防前线，又是商贸繁荣之地，治理难度可想而知。刘于义到任后，一方面加强海防建设，防范外来侵扰；另一方面则着力发展海上贸易，推动地方经济的发展。他还重视教育，提倡兴办学校，培养人才，为福建的长远发展奠定了基础。
刘于义在福建巡抚任上的成就，进一步证明了他的治理能力。因此，乾隆帝对他的信任也随之加深。乾隆年间，刘于义的官职再度攀升，他先后担任户部尚书和吏部尚书，同时还兼任协办大学士。这两个职位分别掌管国家财政和人事管理，是清朝中央政府的核心部门，显示出刘于义已经成为乾隆帝倚重的大臣之一。晚年时，刘于义还曾短暂地代理直隶总督一职。
五、忠心耿耿，猝然离世
刘于义的一生可谓跌宕起伏，但他始终保持着对国家的忠诚与责任。乾隆十三年（1748年）九月的一天，当刘于义正在养心殿向乾隆帝汇报工作时，由于长时间跪地请奏，体力不支突然倒地不起，最终不幸逝世，享年73岁。乾隆帝闻讯后十分悲痛，赐予他“文恪”的谥号，以表彰其一生勤政爱民、忠诚报国的精神。