雍正十一年（1733年），弘历被封为和硕宝亲王，并被赋予了处理一些重要政务的任务，如参与平定准噶尔叛乱和平定贵州苗民起义等。这些经历不仅锻炼了弘历的政治能力，也让他在朝野内外赢得了广泛的认可和支持。
二、乾隆初政
乾隆帝即位之初，面临着一系列复杂的政治局面和历史遗留问题。雍正帝逝世后，内侍遵照遗诏，宣布弘历即位为皇帝。1735年九月初三，弘历在太和殿正式登基，改元乾隆，开始了他的帝王生涯。乾隆帝即位后，立即着手调整前朝的一些政策，以温和的方式取代了雍正时期的严厉措施，力求建立一个更加和谐的统治环境。
乾隆帝首先致力于调整皇室内部关系，以收揽人心，缓和统治集团内部的矛盾。他释放了雍正帝长期监禁的政敌允禵，并恢复了他们的爵位，这一举措在很大程度上缓和了皇室内部分歧。与此同时，乾隆帝还妥善处理了雍正朝留下的年羹尧、隆科多两案的问题。1737年，乾隆帝释放了因贻误军机而被判死刑的岳钟琪和傅尔丹，并赐予允禟等公爵称号，进一步稳定了朝局。
在调整皇室内部关系的同时，乾隆帝也非常注重边疆的稳定。1738年五月，张广泗成功平定了贵州苗民的叛乱。同年十月，乾隆帝的皇储永琏不幸病逝，这对乾隆帝来说是一次沉重的打击，但他仍然坚强地面对，并继续推进国家的各项事务。1739年，准噶尔部的噶尔丹策零表达了议和的意愿，乾隆帝借此机会推动了清准议和的进程。同年十二月，额驸策棱上报驻军情况，表明已做好防范准噶尔叛乱的准备。
乾隆帝还纠正了一些雍正时期实施的错误政策。例如，雍正帝时期曾推崇“祥瑞”和炼丹长生之术，乾隆帝对此持否定态度，他命令驱逐宫中僧道，并禁止呈报所谓的“祥瑞”之事。对于耗羡归公和摊丁入地政策中的失误，乾隆帝也进行了纠正，规定各地奏报垦荒田亩时必须详细核查，杜绝虚报冒领的现象，以免增加百姓负担。
乾隆帝在处理这些事务时，显示出了他作为一个成熟政治家的智慧和决断力。他不仅纠正了前任的失误，而且还继承和发展了雍正时期的一些积极政策。通过这些举措，乾隆帝成功地巩固了政权，为后续的盛世奠定了坚实的基础。