三、摒除困局
乾隆六年（1741年）是乾隆帝即位后的一个重要转折点。这一年，乾隆帝首次举行了木兰秋狝典礼，这一传统的狩猎活动并非单纯的娱乐，而是为了重振军队的纪律和士气。乾隆帝陪同崇庆皇太后前往避暑山庄，并沿途减免了所经过地区的部分赋税。这一举措不仅展示了乾隆帝对民众生活的关心，也有助于提升他在民间的形象。
乾隆帝深知军队的重要性，因此他通过恢复木兰秋狝来强化军队的纪律性和战斗力。这一决定背后有着深刻的历史背景——乾隆帝在即位初期已经解决了贵州苗疆之乱，并与准噶尔部达成和平协议，完成了雍正帝留下的未竟之业。然而，乾隆帝并未因此而放松警惕，他意识到军队中存在的贪图安逸、军备废弛等问题，因此通过木兰秋狝来整顿军纪。
在经济方面，乾隆帝面临的主要问题是粮价上涨，导致民食困难。起初，乾隆帝试图通过禁止烧锅酿酒来抑制粮价上涨，但这并没有达到预期的效果。为了解决这一问题，乾隆帝采取了多项措施：一是重视农业生产，二是鼓励垦荒和移民，三是提倡种植高产作物。他还仿效康熙帝的做法，普免全国钱粮，特别是在受灾地区进行临时性的蠲免。这些措施有效地缓解了粮食危机，促进了农业、手工业和商业的发展，使国库充实，社会经济得到了前所未有的发展。
乾隆十年（1745年），随着准噶尔部首领噶尔丹策零的去世，该部陷入内乱，达瓦齐夺取了汗位。这一变化为清朝提供了介入的机会。乾隆帝果断派兵进入四川瞻对地区，镇压叛乱。从1745年九月开始，清军逐步收复失地，最终平定了叛乱。这一系列军事行动不仅巩固了清朝在西南边疆的统治，也为乾隆帝赢得了更多的声望。
乾隆十三年（1748年），乾隆帝进行了东巡，途经曲阜，拜谒孔林，并登临泰山。这一举动既彰显了他尊儒重道的文化立场，也体现了他对传统礼仪的重视。然而，同年三月，皇后富察氏不幸去世，乾隆帝悲痛不已，追谥她为“孝贤”。
乾隆帝即位初期，辅政大臣鄂尔泰和张廷玉各自拥有强大的势力，这对乾隆帝的统治构成了潜在威胁。为了消除这一隐患，乾隆帝采取了一系列措施。1749年，张廷玉退休时，乾隆帝虽然最