一、金榜题名
王杰自幼聪明好学，尽管家境贫寒，但他凭借自己的努力和才华逐渐崭露头角。青年时期，他曾在江苏巡抚陈宏谋的幕府中担任幕僚，并受到了陈宏谋的赏识。陈宏谋慧眼识珠，发现王杰不仅才思敏捷，而且为人正直，因此对他寄予厚望。在陈宏谋的支持下，王杰得以专心致志地备考科举。
王杰的努力终于在会试中得到了回报。他以陕西会考第一（解元）的身份参加京城的会试，并取得了优异的成绩，以探花第三名的身份进入殿试阶段。殿试是科举考试的最后一环，也是最为关键的一环，由皇帝亲自监考。当时的乾隆帝正致力于选拔北方的人才，以平衡南方士人的优势地位。在阅卷过程中，乾隆帝发现了王杰的试卷，不仅内容丰富、见解独到，而且书法工整清秀，令人赏心悦目。乾隆帝对王杰的才华颇为欣赏，于是将其提拔为状元。
王杰成为状元的消息传遍全国，然而，也引起了一些争议。特别是来自山东的一些学士，他们认为选拔过程不够公平，因为山东历来是文化繁荣之地，素有“文章出齐鲁”之说。为了考验王杰的真实水平，他们出了一副对联来挑战他。上联是：“孔子圣，孟子贤，自古文章出齐鲁。”这句话意在强调山东的文化底蕴深厚，人才辈出。
面对这一挑战，王杰从容应对，随即对答：“文王昭，武王穆，而今道统在西秦。”此联巧妙地回应了山东学士的质疑，指出虽然山东历史悠久，但如今的文化传承和发展同样可以在陕西找到。王杰的回答既展现了他深厚的文学功底，又不失谦逊与自信，赢得了山东学士的尊重与赞赏。
王杰中状元后，被安排在南书房当值，这是一个极为重要的职位，通常只有最优秀的学者才能获得。在南书房任职期间，王杰继续展现出卓越的能力，深受乾隆帝的信任。随着他在朝堂上的表现越来越出色，王杰经历了多次升迁，最终官至内阁学士，成为清朝的重要官员之一。
二、刚正不阿
乾隆三十九年（1774年），王杰被任命为刑部侍郎，随后转调吏部，并很快被擢升为右都御史。这一连串的升迁显示了他在朝中的威望日益增长。然而，真正让王杰声名鹊起的是他在乾隆五十一年（1786年）出任军机大臣 和 上