人民生活带来的巨大灾难。自北宋以来，黄河改道，下游南迁，夺淮入海，导致豫东、皖北以及江苏徐州、淮安、盐城、扬州等地水灾频发。到了清朝初期，由于泥沙大量沉积，河床日益抬高，水患问题更加严峻。虽然康熙、雍正年间，在靳辅、陈潢等人的努力下，灾情得以暂时缓解，但到了乾隆初年，由于水利工程长期缺乏维护，水患再次加剧，严重影响了运河的漕运。
1744年，嵇璜被任命视察河北、河南、山东等地的水情。他深入实地考察后，在《河工疏筑事宜》一书中提出了详细的治水方案。他认为应当开河引流，分泄涨水，并指出直隶州县的水利工程常被不法分子包揽，导致工程不坚固。为此，他建议严禁包揽工程的行为，改为直接招募无业贫民参与施工，并按散工工价支付工资。这一建议得到了朝廷的采纳和实施。
1747年至1749年，嵇璜的官职多次变动，从大理寺卿、都察院左副都御史，到工部右侍郎，再到户部右侍郎，最后转任户部左侍郎，并担任经筵讲官。这一系列的职位变化显示了嵇璜在政务上的广泛涉猎和深厚积淀。
1753年，黄河在阳武和铜山先后决口，淮河也在高邮泛滥，导致车逻坝和邵伯二闸受损。面对如此严重的水患，嵇璜紧急上书《宣防八事》，提出了八个方面的具体措施：
疏导铜山以下、清口以上的黄河河段，解决淤积问题；
加固高堰等地的石堤，利用冬春季节进行修补；
维修归仁一带的堤岸和三座水闸，加强防御；
修复从山东流入江苏的河流分流减水设施；
使用平底方舟并配备五齿铁耙，清理河底淤泥；
设立专门的分巡道，管理下游地区的河务；
提前储备秫杆、柳条和泥土等材料，用于抗洪；
规定河工取土必须远离堤根，以免影响堤防稳固性。
这些措施结合了宣泄与堤防，旨在从根本上解决水患问题。朝廷采纳了嵇璜的建议，并派遣他和工部侍郎德尔敏前往督修。在巡查高堰工程时，嵇璜发现堤坝结构复杂，新旧混杂，坚固度不足。他下令采用堤身开槽修砌法，用石筑两层，砖砌一层，并在砖石之后加筑灰土，以增强抵御能力。这种方法有效